Un initié du catch bien connu révèle : Le passage de CM Punk à la WWE pourrait avoir pour conséquence que l’ancienne chaîne d’origine d’AEW passe elle aussi au leader du marché.
Le retour sensationnel de CM Punk à la WWE a mis le monde du catch en émoi – aura-t-il des conséquences encore plus importantes que ce que l’on pouvait prévoir jusqu’à présent ?
Selon le célèbre initié de l’industrie Dave Meltzer, le passage de Punk à la WWE a augmenté la probabilité d’un énorme séisme télévisuel qui pourrait réorganiser l’ensemble du paysage des combats de spectacle aux États-Unis.
Le scénario possible : le géant des médias Warner Brothers Discovery pourrait conclure un accord de plusieurs milliards de dollars avec la WWE afin d’attirer le show traditionnel Monday Night RAW dans sa chaîne de télévision, au détriment d’un partenaire contractuel actuel de la Warner : le rival de la WWE, AEW.
Meltzer rapporte dans son podcast actuel de l’Observer ce qu’il avait déjà laissé entendre il y a quelques jours dans les médias sociaux : les négociations entre WBD et WWE, qui semblaient auparavant « mortes », auraient repris – et la topstar controversée Punk serait le « facteur clé «
La chaîne d’origine de AEW flirterait à nouveau avec la WWE à cause de CM Punk
Les décideurs de la WBD connaissent bien sa valeur marchande : Punk était la locomotive de l’AEW depuis son retour sur les rings fin 2021, jusqu’à ce que cette relation commerciale tumultueuse se brise amèrement cet été à cause de deux esclandres de bagarre en coulisses.
Le succès commercial de Punk – qui a incité la WWE à l’engager en dépit de ses antécédents chargés – s’était répandu chez Warner jusqu’aux plus hautes sphères : Punk a révélé ce printemps avec un plaisir perceptible que le président du groupe David Zaslav l’appellerait « One Bill Phil » – Phil à un milliard de dollars.
La somme en question était une allusion au volume du prochain contrat TV entre Warner et AEW, ce qui était également l’objectif déclaré du patron d’AEW Tony Khan. Tout pourrait maintenant se passer différemment en raison du départ de Punk d’AEW et du retour de « Triple H » Paul Levesque, membre du conseil d’administration de la WWE.
L’avenir télévisuel de WWE RAW et des shows d’AEW n’est pas encore fixé
Le président de la WWE, Jean-Marc Ayrault, a annoncé que le contrat avec AEW, qui devait expirer en 2023, avait été prolongé d’un an par la Warner en raison d’une clause d’option.
La seule certitude à ce jour est que le show du vendredi SmackDown passera de Fox à USA Network, la maison actuelle de RAW, sous l’égide du partenaire commercial de longue date de WWE, NBC Universal.
L’avenir des shows Dynamite, Rampage et Collision de l’AEW (ainsi que celui de la ligue sœur ROH, qui n’a pas encore de domicile à la télévision) est encore ouvert, tout comme celui de RAW. Selon Meltzer, outre NBC et Warner, Amazon Prime et Disney sont également en jeu.
WWE chez Warner ? Les conséquences pour AEW seraient radicales
Si Warner devait remporter le marché, les conséquences pour AEW seraient incalculables : Il n’est pas clair si Warner voudrait s’offrir à la fois WWE et AEW – ni si WWE accepterait de le faire : Par le passé, le leader du marché a toujours fait inscrire des clauses d’exclusivité dans ses contrats afin de couper l’herbe sous le pied de ses concurrents.
Et même si la Warner et la WWE acceptaient que les deux ligues cohabitent, la question se poserait de toute urgence du point de vue de l’AEW de savoir si elle est bien inspirée de se laisser rétrograder au rang de numéro deux en interne.
La perte de la Warner serait un coup dur pour l’AEW : l’accord télévisé avec l’ancienne patrie de l’ancienne rivale de la WWE, la WCW, a été essentiel pour que la ligue fondée début 2019 prenne forme. Certes, AEW devrait entre-temps être établie et avoir suffisamment de succès pour trouver un autre partenaire TV – mais à des conditions qui permettent une véritable concurrence avec le leader de la branche, en plein essor et riche de plusieurs milliards, serait une autre question.
RAW pourrait ne plus être diffusé le lundi à l’avenir
Meltzer indique expressément que rien n’a été décidé définitivement et que la seule nouvelle pour le moment est qu’une réunion a eu lieu entre la WWE et la Warner.
Une seule chose est sûre selon Meltzer : « Ces négociations seront gigantesques pour l’avenir du catch ». Il n’est certes « pas impossible » que le statu quo actuel reste inchangé – AEW chez Warner, WWE avec ses deux shows principaux chez USA. Mais les négociations pourraient aussi apporter des « changements incroyables ».
Things are changing greatly. Disons juste que les choses ont beaucoup changé avec les négociations de Raw depuis quelques semaines. Et Punk est une grosse partie du point de vente.
– Dave Meltzer (@davemeltzerWON) December 12, 2023
Meltzer mentionne également que dans le cadre des négociations télévisuelles, RAW pourrait également quitter sa case horaire traditionnelle du lundi après plus de 30 ans – une option pour laquelle le président de la WWE Nick Khan a explicitement ouvert la porte au printemps. Un changement de jour de diffusion de SmackDown est également considéré comme hautement probable.
Dates clés juste après Noël
La clarté sur les nombreuses questions en suspens ne devrait plus tarder : Meltzer indique que deux shows de la WWE auront lieu les 26 et 30 décembre à New York et Los Angeles, les deux métropoles où la plupart des grandes entreprises médiatiques ont leur siège.
Des discussions décisives pourraient avoir lieu en coulisses à cette occasion – comme ce fut déjà le cas au printemps, lorsque la fusion de la WWE avec Endeavor, la maison mère de l’UFC, pour former le nouvel empire TKO sous la houlette du grand patron Ari Emanuel a été finalement mise en place avant le méga show WrestleMania à Los Angeles.
Ce n’est pas sans raison, selon Meltzer, que la WWE vient d’annoncer une nouvelle attraction pour les deux shows, ce qui pourrait rendre RAW encore plus attrayant pour les enchérisseurs : CM Punk.
