Un scandale sans précédent s’est produit dans le championnat égyptien. Le recordman Al-Ahly ne s’est tout simplement pas présenté au match contre le rival de la ville, le Zamalek, pour protester contre la désignation de l’arbitre – et ne veut maintenant pas terminer la saison.
En fait, tout était prêt : Les supporters étaient là, les arbitres aussi, l’hymne national a été joué, les joueurs du Zamalek SC se sont croisés les bras dans le rond central. Le problème, c’est qu’il n’y avait personne en face d’eux. Le premier match au sommet de la phase de championnat entre le champion égyptien Al-Ahly et son rival urbain Zamalek, qui aurait dû se dérouler mardi soir, a également été sifflé. Mais l’équipe d’Al-Ahly, dirigée par l’entraîneur Marcel Koller, ne s’est pas présentée.
Cela a donné lieu à des scènes bizarres : Pendant quelques minutes, les professionnels de Zamalek se sont passé le ballon dans leur moitié de terrain à un rythme d’échauffement, avant que l’arbitre ne siffle finalement la fin du match. Les supporters ont exulté, les remplaçants de Zamalek sont entrés sur le terrain – le club espère maintenant se voir attribuer les trois points à la table verte.
L’esclandre résulte de la désignation de l’arbitre pour le match. La ligue avait désigné Mahmoud Bassiouni – un Égyptien – pour diriger le match. Al-Ahly avait toutefois insisté pour qu’un arbitre étranger soit désigné pour le match. Avant le match, le club avait, selon ses propres dires, envoyé une lettre à la fédération égyptienne de football avec cette demande, car l’arbitrage par des arbitres locaux entraînait des « erreurs d’arbitrage grossières qui se répercutaient sur les résultats des matches ».
Le fait que les matchs de haut niveau soient sifflés par des arbitres étrangers n’est pas rare en Égypte : le dernier duel urbain entre Al-Ahly et Zamalek en février avait déjà été dirigé par un arbitre de Norvège.
Même le ministre des Sports est intervenu
Mais cette fois-ci, la fédération n’a pas voulu accéder à la demande d’Al-Ahly. Mardi midi, le club le plus titré d’Afrique a demandé dans un communiqué que le match soit reporté et qu’il soit disputé par un autre arbitre. Si cela n’était pas le cas, le club n’aurait pas l’intention de terminer le championnat. Selon les médias, la fédération égyptienne aurait alors tenté de trouver un arbitre en Libye ou en Arabie saoudite, mais cela n’a pas été possible. Le ministre des sports du pays serait même intervenu pour calmer le jeu, mais sans succès.
On ne sait pas si Al-Ahly mettra effectivement sa menace à exécution et se retirera du championnat. Sur le service de messages courts X, le club a seulement annoncé vouloir rembourser les frais de billets à ses supporters qui avaient fait le déplacement. Sur son site web, la fédération égyptienne ne donne aucune information sur le score du match, se contentant d’écrire qu’Al-Ahly ne s’était pas présenté au match « parce qu’il avait fait appel de la nomination d’un arbitre égyptien ».
En Égypte, un tour de championnat est organisé à la fin de la saison entre les neuf meilleures équipes. Al-Ahly, qui détient le record du pays avec 44 titres, avait terminé deuxième derrière le Pyramids FC, le Zamalek ayant terminé troisième.
