Max Verstappen a raté la pole position à Singapour parce que Red Bull a joué au poker et a commis une erreur embarrassante : « C’est vraiment grave », s’insurge-t-il
Que s’est-il passé chez Max Verstappen ? Par deux fois, le Néerlandais a nettement devancé Charles Leclerc dans la phase finale des qualifications de la Formule 1 de Singapour  ; après le deuxième secteur, mais les deux fois, il a interrompu son tour, si bien qu’il n’abordera le Grand Prix de dimanche que depuis la huitième place sur la grille de départ. La faute à un malentendu
Il était curieux que Verstappen ait interrompu son avant-dernier tour alors qu’avec deux secteurs violets, il avait 0,767 seconde d’avance sur Leclerc, dont le meilleur temps devait tenir jusqu’à la fin. Mais c’était voulu par Red Bull, car Verstappen s’est retrouvé sur Pierre Gasly (AlphaTauri) et a préféré garder ses distances et tout miser sur le dernier tour plutôt que de terminer avec le temps actuel.
En effet, s’il avait été trop proche de Gasly dans le dernier tour, il n’aurait pas pu attaquer correctement. Mais c’est à ce moment-là que la piste séchante était la plus rapide, si bien que Red Bull voulait saisir cette chance. Et cela semble avoir fonctionné : Après deux secteurs, Verstappen était à neuf dixièmes de seconde du meilleur temps et semblait être le poleman assuré
Mais au grand étonnement de beaucoup, il a ensuite tourné dans les stands – et à sa grande colère. « What the fuck ? Pourquoi ? », a-t-il demandé avec colère à la radio. Du point de vue de Red Bull, la réponse est amère.
Red Bull fait une erreur de calcul
« Dans cette discussion, on a négligé le fait que nous n’avions fait le plein que pour cinq tours et c’est pourquoi nous avons dû interrompre le dernier tour », admet Helmut Marko, consultant en sport automobile, sur la chaîne de télévision ORF.
En effet, si Verstappen avait franchi une nouvelle fois la ligne d’arrivée, il aurait dû ensuite effectuer un autre tour. Il n’aurait alors pas eu assez de carburant dans le réservoir et aurait probablement été retiré du classement. « C’était une mauvaise communication », s’énerve Marko.
Verstappen semblait prêt pour un incroyable lap à la fin de la Q3, mais il pisse, et partira P8 le dimancheSingaporeGP F1 pic. twitter.com/PXjdRKIrcW
– Formula 1 (@F1) October 1, 2022
« Nous avons toujours dit que ce genre de choses était possible. Cela ne peut pas arriver qu’à Ferrari, mais c’est évidemment doublement ennuyeux que cela arrive ici ». Et c’est encore plus ennuyeux a posteriori d’avoir interrompu pour cela le tour qui aurait déjà suffi pour la pole position.
« Selon nos calculs, il aurait fait 48,5 », explique l’Autrichien. Verstappen aurait ainsi été près d’une seconde plus rapide que Leclerc, qui a mis 1:49.412.
Verstappen dépité : « Incroyablement frustrant ! »
Le champion du monde ne s’élancera donc que de la huitième place dimanche, au lieu de la pole position, et il est donc servi. « Ils m’ont dit d’arrêter l'[avant-dernier] tour, alors j’ai dit, ok, on peut le faire », décrit Verstappen.
« Mais ensuite, dans le dernier tour, ils m’ont dit de rentrer au stand et c’est là que j’ai compris ce qui allait se passer », poursuit le Néerlandais. « Nous n’avions plus d’essence. «
« C’est incroyablement frustrant et cela ne devrait pas arriver », s’insurge-t-il, critiquant son équipe : « Même si vous n’avez pas assez de carburant ou si vous ne prévoyez pas de faire ces six tours, vous devriez au moins suivre cela pendant toute la séance pour savoir que vous n’y arriverez pas. Nous aurions dû nous en rendre compte bien plus tôt », s’énerve-t-il.
« Je ne suis pas du tout satisfait en ce moment. Je sais bien sûr que c’est toujours un travail d’équipe et que je peux faire des erreurs, et que l’équipe peut aussi en faire. Mais ce n’est jamais acceptable », dit-il. « Bien sûr, on en tire des leçons, mais c’est vraiment grave. Cela ne devrait pas arriver. «
Dimanche, la victoire est quand même possible?
Verstappen se trouve maintenant face à une tâche difficile dimanche. Bien qu’il ait remporté ses cinq dernières victoires en partant de la septième, dixième et quatorzième place sur la grille, Red Bull sait que ce sera plus difficile à Singapour.
« C’est un peu comme Monte Carlo. Les dépassements sont très difficiles », dit Marko, mais il croit encore à une possible victoire. « Il paraît qu’on prévoit de la pluie, alors bien sûr, c’est possible », ajoute l’Autrichien.
Red Bull a tout simplement fait une erreur de calcul. Amer : le tour interrompu avant aurait suffi … F1 SingaporeGP pic.twitter.com/CjetDXF9r6
– Norman Fischer (@NormanMST) October 1, 2022
Et d’ajouter : « La tendance positive est que nous sommes suffisamment rapides pour être en tête. Mais se battre devant ici sera très, très difficile ».
Pierre Gasly, qui s’élancera juste devant Verstappen, ne s’inquiète toutefois pas après ses récentes performances, même si, selon lui, ce sera « un peu plus difficile » sur ce circuit. « Il faudra peut-être 15 tours pour qu’il soit devant », dit-il en riant. « Mais il est certain qu’il finira sur le podium, derrière Ferrari, qui semble assez compétitive ce week-end. «
