Le directeur technique de Red Bull, Pierre Wache, parle des problèmes de corrélation de l’équipe et affirme qu’ils ne sont jamais totalement résolus – Ce qui n’est pas non plus possible en F1
Les difficultés de Red Bull avec l’équilibre de la RB20 étaient en partie dues à des problèmes de corrélation, où les résultats du monde virtuel ne correspondaient pas à la réalité sur la piste.
Le consultant en sport automobile Helmut Marko a également dû admettre que la corrélation n’était pas optimale chez Red Bull, et Max Verstappen a conclu que l’équipe semblait « un peu perdue » en milieu de saison.
« Quand vous avez un problème de corrélation, vous êtes évidemment un peu perdu », a déclaré le directeur technique Pierre Wache, d’accord avec Verstappen. « Max voit les choses différemment, car il y a toujours un petit décalage entre ce que nous lui apportons et ce sur quoi nous travaillons. Ce que nous apportons au système, nous l’avons déjà abordé deux ou trois mois auparavant ».
« Pour lui, c’est un problème de phase, mais de notre point de vue, il est clair que lorsqu’il y a un problème de corrélation, on ne peut plus faire confiance à ses outils. Et quand on ne peut plus faire confiance à ses outils, il faut trouver un moyen de les modifier pour retrouver la corrélation », poursuit-il.
« On est alors perdu, car on doute de tout ce que l’on fait. Vous n’êtes pas perdu, mais vous doutez des résultats que vous donnent les outils ».
A la question de savoir si Red Bull a entre-temps résolu le problème de la corrélation, Wache sourit : « Non, il ne sera jamais complètement résolu ». Selon le Français de 50 ans, cela s’explique par le fait que la corrélation entre le monde virtuel et la piste ne peut jamais être de 100 pour cent dans la Formule 1 moderne.
« Plus encore, si vous avez le même règlement pendant un certain temps, les gains sont très faibles et les exigences de précision encore plus élevées », dit-il. Wache fait remarquer que la lutte entre les quatre équipes de tête est aujourd’hui si serrée que les équipes ne réalisent que des gains marginaux, ce qui rend les détails de la corrélation encore plus importants qu’auparavant.
« L’aspect de la corrélation devient de plus en plus important parce que l’on recherche de petites choses », poursuit Wache. « Du côté aérodynamique, et cela vaut aussi pour la suspension, on cherche deux ou trois points d’appui dans le sol, dans la carrosserie et ainsi de suite ».
« Cela a des conséquences sur le reste de la voiture et aussi sur des zones que l’on n’a pas testées en soufflerie parce qu’on ne peut pas les tester avec la CFD. C’est à ce moment-là que cela devient dangereux », estime-t-il. C’est exactement ce qui s’est passé en 2024 : Red Bull a développé des améliorations qui, en théorie, devaient fournir plus d’appui, mais qui, dans la pratique, ont eu des effets secondaires indésirables et ont perturbé l’équilibre de la voiture.
Les adversaires rencontrent-ils aussi des problèmes ?
« Si je dis cela, vous avez d’abord un problème de corrélation parce que le delta que vous essayez de trouver est petit, et ensuite vous avez un problème de corrélation parce que vous ne pouvez pas reproduire certaines conditions physiques ».
« C’est parce que [en soufflerie], par définition, on travaille avec un modèle plus petit et non avec la réalité. Mais toutes les autres équipes ont le même problème, pour être honnête », explique Wache dans une interview à l’édition néerlandaise de Motorsport.com.
Chez McLaren, ce problème ne semble toutefois pas encore s’être posé. En 2024, toutes les mises à niveau introduites par l’équipe de Woking ont fonctionné. « L’année dernière, oui », lance le responsable technique. « Mais je ne sais pas. Au début de l’année, ils n’étaient pas du tout à la hauteur. «
L’année précédente, ils n’étaient pas bons du tout. En 2022, ils étaient au milieu de nulle part. Depuis Miami, McLaren a construit une voiture qui est bonne. Les deux ans et demi précédents, ils n’étaient pas impressionnants ».
Néanmoins, d’après les explications de Wiese, on s’attendrait à ce que des équipes comme McLaren atteignent un jour ou l’autre une limite et soient confrontées à des problèmes similaires. « Je ne sais pas où ils en sont, mais surtout, je ne sais pas pourquoi ils n’ont pas trouvé de performance avant, si c’est à cause de la corrélation ou d’autre chose. Je n’en sais rien », dit-il.
« Je ne fais pas partie de leur équipe, mais le résultat pour nous est qu’il est maintenant plus difficile de trouver des performances supplémentaires, surtout avec les outils dont nous disposons «
2024 « une année intéressante » et une expérience d’apprentissage pour l’avenir?
Même si Wache fait remarquer que les problèmes de corrélation ne peuvent jamais être totalement éliminés, la question reste de savoir si la situation s’est améliorée par rapport à la saison dernière. « Elle s’est améliorée dans les domaines que nous comprenons », dit-il.
« Mais en Formule 1, il y a toujours le risque qu’un autre problème apparaisse. C’est la réalité et la raison pour laquelle nous sommes ici pour essayer d’anticiper les problèmes que nous allons rencontrer ».
Et c’est précisément ce qui rend la Formule 1 si intéressante d’un point de vue technique, estime Wache. « Une confiance aveugle dans le système est dangereuse », prévient-il. « Je ne dis pas qu’il ne faut pas en avoir, mais il faut s’assurer que l’on met tout en perspective et que l’on ne reproduit pas exactement sur la piste ce que l’on teste. «
Wache ajoute qu’aucune équipe de Formule 1 ne devrait faire aveuglément confiance aux chiffres : « Une équipe ne peut être bonne que si elle a des doutes et n’est jamais sûre d’elle. Quand on est sûr, on sait qu’on a échoué ».
Dans cette optique, Wache décrit l’année 2024 comme une année intéressante pour Red Bull. « Pour être honnête : Ce que nous avons vécu l’année dernière, je le ressens comme très positif en tant qu’ingénieur. Quand on gagne, on ne s’occupe pas autant des problèmes ou des détails que quand on a des problèmes sur la piste. Quand on n’est plus le plus rapide, on regarde et on apprend ».
« Et plus on apprend, plus c’est un investissement pour l’avenir «
