Manchester United ne donne pas une bonne image en ce moment, que ce soit sur le terrain ou en dehors. L’actionnaire Jim Ratcliffe s’est exprimé clairement et a été très concret.
Dans un entretien accordé à la BBC, Jim Ratcliffe a qualifié de « choses du passé » les engagements de Casemiro, André Onana, Rasmus Höjlund ainsi que ceux d’Antony (Real Betis) et de Jadon Sancho (Chelsea, avec obligation d’achat), prêtés entre-temps. « Que cela nous plaise ou non », a expliqué l’homme de 71 ans, “nous avons hérité d’eux et devons maintenant y mettre bon ordre”.
Des paroles franches et critiques de la part de l’actionnaire, qui voit le club dans un « processus de changement ». Il faut finalement « du temps pour se détacher du passé et se rendre à un nouvel endroit dans l’avenir ».
Du point de vue de Ratcliffe, cela implique sans doute aussi de remettre en question de manière critique la qualité du cadre professionnel existant : « Certains ne sont pas assez bons, et certains sont probablement trop payés ». Mais là encore, « il nous faudra du temps pour former l’effectif de telle sorte que nous puissions en assumer l’entière responsabilité et rendre des comptes. »
La politique d’austérité contestée de ManUnited
Début 2024, le milliardaire britannique et fondateur de l’entreprise chimique INEOS était entré au capital des Red Devils et s’était assuré 27,7 % des parts. Depuis décembre – et un investissement supplémentaire d’environ 95 millions d’euros – l’homme d’affaires possède même 28,94 pour cent du club.
Dans les cercles de supporters, l’arrivée de ce fan de longue date de United avait suscité de l’espoir il y a plus d’un an, ce qui n’est plus guère le cas aujourd’hui. Dans le cadre d’un grand processus d’économie, de nombreux postes ont été supprimés en dehors du terrain – même la période de Sir Alex Ferguson en tant qu’ambassadeur du club prendra fin cet été dans ce contexte.
En attendant, Ratcliffe a une nouvelle fois souligné à quel point la situation financière du club était, ou est toujours, menaçante : « Manchester United serait à court d’argent d’ici la fin de l’année, c’est-à-dire d’ici la fin 2025, même après avoir investi 300 millions de dollars US et si nous n’achetons pas de nouveaux joueurs cet été ».
Comme le Britannique n’est pas partisan de contrer le déséquilibre financier par des ventes involontaires de joueurs, le prix des billets a en outre été récemment relevé à un minimum de 66 livres (environ 79 euros). Conséquence : l’indignation du camp des supporters et des protestations bruyantes contre Ratcliffe et la famille Glazer, propriétaire déjà très critiquée, comme par exemple avant le dernier match à domicile contre Arsenal (1:1).
Ratcliffe soutient Amorim
En tant que 14e de la Premier League, le recordman anglais se trouve dans le no man’s land du classement – loin des affaires européennes et de l’époque glorieuse d’antan. L’entraîneur en chef Ruben Amorim n’en croit pas moins Ratcliffe capable de rester à Manchester « pour longtemps » : « Quand je regarde l’effectif dont dispose Ruben, je pense qu’il fait vraiment un très bon travail ».
Les mesures d’austérité controversées des Red Devils ne devraient pas prendre fin de sitôt, tout comme les critiques à l’encontre de Ratcliffe et des Glazers. Le club doit trouver des moyens de compenser des années de mauvaise gestion et une politique d’achat parfois effarante. La qualification pour les quarts de finale de l’Europa League serait au moins un premier petit pas. Le match retour contre la Real Sociedad est prévu jeudi (21h).
