James Douglas est considéré comme le grand outsider du combat de championnat du monde contre Mike Tyson. Mais il crée alors l’une des plus grandes sensations de l’histoire de la boxe.
Les cotes des paris disaient tout.
Avec une chance de victoire de seulement 1 sur 42, James Douglas s’est présenté sur le ring de boxe en tant qu’outsider absolu.
Certains casinos de Las Vegas ont même cessé de prendre des paris. La situation de départ semblait trop claire avant le combat du 11 février 1990.
Douglas comme adversaire de développement pour Tyson
Son adversaire : « Iron Mike » Tyson. Le bulldozer de Brooklyn est monté sur le ring en tant que champion du monde des poids lourds de trois fédérations.
Avant le duel, Tyson était invaincu en tant que boxeur professionnel, il avait terminé 33 de ses 37 combats avant la fin. Le champion voulait maintenant s’échauffer – pour des méga-combats contre d’autres stars du monde de la boxe.
Tyson mis KO au 10e round
Mais les spectateurs du Tokyo Dome ont ensuite assisté à l’une des plus grandes sensations de l’histoire de la boxe.
Au dixième round, Douglas a envoyé Tyson, réputé invincible, sur les planches. Le champion du monde rampa sur le sol du ring.
Il a encore essayé de remettre son protège-dents dans sa bouche et de se relever. Mais l’arbitre Octavio Meyran avait déjà décompté Tyson. Et Douglas a levé les mains en l’air.
Douglas s’est battu après le décès de sa mère
Le nouveau champion du monde a fondu en larmes et a expliqué au micro que sa mère lui avait donné la force nécessaire. Elle avait succombé à une attaque cérébrale 23 jours avant le combat, à l’âge de 47 ans seulement.
« Je n’ai même pas pu faire son deuil », a raconté Douglas plus tard dans une interview au journal Welt am Sonntag.
Peu avant son départ, la femme du boxeur déclarait encore qu’elle allait se séparer de lui. Marqué par les coups du sort, le jeune homme, alors âgé de 29 ans, s’est envolé pour Tokyo.
Douglas attrape la grippe juste avant le combat
Aux Etats-Unis, les organisateurs sont partis du principe que ce combat prétendument à sens unique ne susciterait pas d’intérêt. Le promoteur Don King a donc cherché un lieu à l’étranger et l’a trouvé dans la capitale japonaise.
A Tokyo, tout tournait alors autour du champion Tyson. « Cela m’a dérangé quand, lors de la conférence de presse précédant le combat, plus de 300 journalistes ont demandé des explications à Tyson et que, lorsque mon tour est venu, seuls cinq sont restés assis », a déclaré Douglas.
Malgré tout, le challenger a cru en ses chances. Trois jours avant le combat, Douglas a attrapé une grippe. Mais il n’a pas pensé à refuser le combat.
Les soigneurs de Tyson renoncent à la glace
Pendant ce temps, l’arrogance se répandait dans le camp de Tyson. Ses soigneurs ont renoncé à apporter de la glace et du métal rafraîchissant sur le ring. Cela s’est retourné contre eux. Douglas a porté des coups durs. L’œil gauche de Tyson se mit à gonfler.
Mais le champion a tout d’abord bravé la visibilité réduite. Tyson a assommé Douglas à la fin du huitième round. Mais après neuf secondes, l’outsider était de nouveau debout. Le combat a continué.
La décision a été prise au dixième round. Des années plus tard, Douglas pouvait encore décrire avec vivacité la combinaison de coups.
« D’abord un uppercut du droit, puis une droite, une gauche, une droite et encore une gauche, et Mike Tyson était à terre. Quand je l’ai vu chercher son protège-dents, j’ai su que je l’avais bien touché. C’était ma nuit, la plus grande sensation de l’histoire de la boxe, du sport en général, était parfaite », a-t-il déclaré au Welt am Sonntag.
La protestation de Don King échoue – avec Tyson, c’est la dégringolade
Le combat a toutefois eu des suites. Don King a déposé un protêt. L’homme à la coupe de cheveux en courant fort a justifié sa contestation par le fait que l’arbitre avait commencé à compter trop tard, alors que Douglas était au sol. Après quelques tergiversations, les fédérations ont toutefois rejeté la réclamation de King.
L’aura d’invincibilité de Tyson s’est envolée. Il a commencé à décliner. Un an plus tard, Tyson a été condamné pour avoir violé une reine de beauté. Le boxeur a passé quatre ans en prison.
Après sa libération, il récupéra rapidement les ceintures des fédérations WBC et WBA, mais perdit cette dernière lors d’un combat prévu depuis des années contre Evander Holyfield. Il n’est plus jamais redevenu champion du monde.
La protestation de Don King échoue – Tyson est sur le déclin
Le combat a toutefois eu des suites. Don King a déposé un protêt. L’homme à la coupe de cheveux en courant fort a justifié sa contestation par le fait que l’arbitre avait commencé à compter trop tard, alors que Douglas était au sol. Après quelques tergiversations, les fédérations ont toutefois rejeté la réclamation de King.
L’aura d’invincibilité de Tyson s’est envolée. Il a commencé à décliner. Un an plus tard, Tyson a été condamné pour avoir violé une reine de beauté. Le boxeur a passé quatre ans en prison.
Après sa libération, il récupéra rapidement les ceintures des fédérations WBC et WBA, mais perdit cette dernière lors d’un combat prévu depuis des années contre Evander Holyfield. Il n’est plus jamais redevenu champion du monde.
