En règle générale, une expulsion n’aide pas. Pour Bayer, la suspension de Granit Xhaka pour le match de la Suisse contre l’Espagne représente toutefois un avantage. En revanche, un fait à première vue positif concernant le sixième joueur témoigne d’un problème de l’équipe de Werkself.
Lorsque la Suisse affrontera l’Espagne, championne d’Europe en titre, dimanche soir au Stade de Genève dans le cadre de la Ligue des Nations, son patron sera absent. Granit Xhaka est suspendu suite à son carton rouge reçu lors du match contre le Danemark. Au grand dam du joueur de 31 ans qui, d’une part, s’est senti, lui et son équipe, traité de manière injuste et sans le respect qui s’impose et, d’autre part, va maintenant manquer le temps fort du point de vue suisse dans le groupe 4 de la Ligue A.
A Leverkusen, on ne sera pas vraiment triste de cette pause forcée pour le stratège du milieu de terrain. Le bras armé de l’entraîneur Xabi Alonso n’a pas vraiment paru frais lors de la préparation et des premiers matchs de la nouvelle saison. Ce n’est pas étonnant, car le professionnel a derrière lui un véritable marathon de matchs. Tant en club qu’en équipe nationale, Xhaka a été utilisé en permanence la saison dernière et n’a été ménagé ni par Xabi Alonso ni par Murat Yakin.
La rotation se fait généralement sans le Suisse
La rotation s’est faite la plupart du temps sans le pied gauche à Leverkusen. Pas plus qu’avec la Nati, avec laquelle Xhaka a atteint les quarts de finale de l’Euro (3:5 i.E. contre l’Angleterre). Il n’a ensuite eu que trois semaines de vacances, durant lesquelles il a en outre dû soigner une déchirure musculaire.
La suspension de Xhaka et la possibilité de se régénérer qui en découle ne sont donc pas inopportunes pour le Bayer, tant au niveau aigu que dans la perspective du programme gigantesque qui l’attend, avec une semaine anglaise permanente. Au Bayer 04, personne n’est vraiment triste de voir Xhaka privé de 90 minutes de travail au plus haut niveau
Les statistiques donnent l’illusion d’un Xhaka frais
Les statistiques laissent penser que le recordman des sélections suisses doit être en pleine forme. En effet, lors des deux premiers matchs de Bundesliga à Gladbach (3:2) et contre Leipzig (2:3), celui-ci a effectué en moyenne 20 sprints, soit nettement plus que la saison précédente, où il n’en avait effectué « que » 14 par 90 minutes.
Mais cette valeur prétendument positive n’est que la preuve que quelque chose ne va pas dans le jeu de Leverkusen. Si les rouages du Werkself s’imbriquent les uns dans les autres sur le plan du jeu et de la tactique, Xhaka n’a pas besoin d’autant de courses à grande vitesse. En effet, son jeu se caractérise en premier lieu par le fait qu’il se trouve au centre et qu’il dirige l’offensive par son jeu de passes et non pas par des poussées hautement dynamiques pour lesquelles plus de sprints seraient un critère de qualité.
Mais si le sixième joueur, qui fêtera ses 32 ans fin septembre, est si souvent contraint de les utiliser, c’est parce que le Bayer 04 n’est pas aussi compact en ce moment et que les écarts entre les différents secteurs de l’équipe sont plus importants que d’habitude. Ainsi, Xhaka doit défendre avec son partenaire dans le double six, que ce soit Aleix Garcia ou Robert Andrich,  ; souvent des espaces beaucoup plus grands derrière lui. Et lorsque l’adversaire les trouve, ce qui est manifestement plus facile que lors de la double saison, Xhaka et ses coéquipiers sont contraints de courir derrière à toute vitesse.
Plus Xhaka doit sprinter, plus le Bayer 04 fonctionne mal
En bref, plus Xhaka doit sprinter, plus le Bayer 04 fonctionne mal en tant que structure tactique d’équipe. Et comme ni Xhaka ni ses collègues du double six ne sont des dynamiques élevées avérées, ce style de jeu, forcé par des pertes de balle trop rapides, fait vraiment mal au Werkself.
« En deuxième mi-temps, nous n’avons pas eu assez de contrôle. Tout était très rapide, nous n’avons pas fait assez de passes dans le camp adverse. Le jeu était trop ouvert », avait critiqué Xabi Alonso après la défaite 2-3 contre Leipzig. Les points de départ tactiques de l’équipe avant le match chez 1899 Hoffenheim sont donc clairs. Granit Xhaka serait certainement celui qui se réjouirait le plus si le football de ping-pong du Bayer appartenait rapidement au passé.
