Oscar Piastri a lutté contre Lewis Hamilton à Jidda et n’a pas réussi à dépasser la Mercedes – les faiblesses de la McLaren sont apparues au grand jour
La course d’Oscar Piastri à Djidda a mis en évidence les problèmes que rencontre encore McLaren avec sa MCL38. Le week-end dernier, il est apparu clairement que l’équipe perdait beaucoup de temps sur ses concurrents, notamment dans les zones de DRS, soit une demi-seconde en qualifications.
Cela a également contribué à la frustration de Piastris samedi, malgré sa quatrième place. Car dans la lutte contre Lewis Hamilton, Piastri n’avait en fait aucune chance, malgré des pneus plus frais.
« Je ne suis pas sûr que j’utiliserais le mot plaisir – plutôt frustrant », dit-il à propos du duel contre la Mercedes. « Cela a définitivement montré quelques-unes de nos faiblesses ».
Hamilton n’était pas rentré aux stands pour changer de pneus pendant la phase de safety-car à Djidda, mais avait joué au poker et était resté dehors avec ses pneus médiums. Mais il est ainsi devenu un frein pour Piastri, qui n’a pas réussi à dépasser Hamilton jusqu’à ce que celui-ci rentre au stand à 13 tours de la fin.
« J’ai été très soulagé quand il s’est écarté parce que ça n’a pas suffi pour passer dans les lignes droites », a déclaré l’Australien.
Pendant un moment, il a semblé que Piastri avait réussi à accrocher la Mercedes, mais le pilote McLaren a coupé la première chicane et a dû laisser repasser le Britannique. Il n’y a pas eu d’autres attaques prometteuses.
Deux zones problématiques vues
« Nous connaissons bien nos limites », explique le chef d’équipe Andrea Stella. « Et elles se sont manifestées en même temps que quelques points forts sur ce circuit ».
Selon lui, ces points forts comprenaient notamment le premier secteur, où tout le monde perdait du terrain derrière McLaren. « Dans ces virages rapides, avec une seule entrée de volant, la voiture fonctionne très bien », dit-il.
LAP 24/50
Hamilton défend ✋ Piastri attaque ⚔️
Le Britannique est accroché en P5 pour l’instantF1 SaudiArabianGP pic.twitter.com/0sKrU4StmO
– Formula 1 (@F1) March 9, 2024
Mais quand les virages sont longs, comme le dernier, et qu’il faut tenir le volant longtemps, la voiture se relâche un peu et nous perdons beaucoup de temps », explique Stella. C’est justement là que Ferrari était forte.
« Et l’autre limitation, c’est que nous aimerions avoir plus de vitesse de pointe », dit-il en évoquant le problème bien connu. « Ces deux choses sont apparues très clairement sur ce circuit. «
Stella loue le calme de Piastri, sa plus grande qualité
Malgré cela, Piastri a pu battre, entre autres, les deux Mercedes, dont la voiture a des forces et des faiblesses complètement différentes, mais qui, selon Piastri, sont tout de même à la hauteur. Il pense que « les qualifications ont fait la différence ».
« Je pense que Lewis a montré qu’il y avait de fortes chances que nous restions coincés derrière eux toute la nuit si nous nous étions qualifiés derrière eux », explique Piastri. « Nous avons encore du travail à faire si nous voulons les dépasser et rattraper les deux équipes devant nous «
Stella affirme également que la quatrième place de Piastri est le résultat de qualifications solides, où Piastri a terminé cinquième. Il félicite son protégé pour une course « très propre et solide, où il s’est tenu à l’écart des difficultés, a été rapide, mais aussi patient ».
En effet, le fait qu’il n’ait pas réussi à dépasser Hamilton ne l’a pas déstabilisé. « Il a attendu que la course vienne à lui », a déclaré le chef d’équipe, qui était « très, très satisfait, mais pas surpris ».
« Nous savons que son potentiel est très grand. Et nous savons qu’il est très constant, tant du point de vue de la course que du mental. Et je crois que j’ai toujours dit que cet aspect de lui, la façon dont il reste simplement calme et s’assure qu’il utilise toute l’étendue de son talent, est à mon avis sa qualité la plus forte «
