Oscar Piastri a eu la chance d’être sur la ligne de départ au Qatar et de monter une nouvelle fois sur le podium – La stratégie des trois arrêts obligatoires aurait également aidé McLaren
Après sa victoire au sprint samedi, tout s’est déroulé comme sur des roulettes pour Oscar Piastri lors de la course du Grand Prix du Qatar. Le pilote McLaren n’a dû s’avouer vaincu que par le champion du monde Max Verstappen. La clé de son succès a été, outre son rythme soutenu, son départ qui lui a permis de gagner quatre places.
Parti en sixième position sur la grille de départ, Piastri était déjà deuxième après seulement un virage. Lorsqu’on lui demande comment il a fait, le débutant en Formule 1 plaisante : « Appuyer sur le frein au bon moment et regarder tout le monde partir ! »
« Honnêtement, c’était aussi simple que ça. Je ne sais pas vraiment ce qui s’est passé. J’ai vu des voitures qui tournaient. En ce sens, je pense que le ciel m’a simplement souri et j’ai pris la deuxième place ».
Piastri a profité d’un accrochage précoce entre les pilotes Mercedes, qui se sont battus avec Verstappen. Alors que certains autres ont dû faire des écarts, le pilote McLaren s’en est sorti sans dommage et s’est ensuite maintenu à la deuxième place. A un moment donné, il semblait même pouvoir défier Verstappen.
Le fait que la durée du relais ait été imposée par Pirelli en raison de la problématique des pneus a « plutôt aidé que gêné », admet Piastri. « Cela a donné une course où nous avons pu être à fond tout le temps, ou du moins très proches, ce que je n’avais encore jamais pu dire lors d’une course ».
« Je pense donc que cela nous a probablement un peu aidés. Car normalement, la Red Bull a une longueur d’avance sur nous en ce qui concerne la dégradation des pneus. Peut-être que nous ne l’avons pas vu autant cette fois-ci à cause du règlement. «
Mais je pense aussi que notre rythme était très fort ce week-end. Cela a certainement été un facteur supplémentaire », souligne le rookie. Il constate des progrès par rapport au Japon où, selon ses propres dires, il lui manquait encore un peu de rythme en course.
Mais Piastri nuance : « Nous pouvons encore apporter quelques améliorations. Comme je l’ai dit, cette course était très différente de celle du Japon. Avec trois arrêts, nous avons en fait poussé pendant toute la course. C’est donc un tout autre type de course. Je pense donc qu’il y a encore du travail à faire ».
L’Australien ajoute qu’il n’a pas pu apprendre grand-chose sur la dégradation des pneus dans une course normale. Mais il retient tout de même l’expérience du Qatar.
« C’était simplement un autre type de dégradation des pneus. Je pense que l’avant gauche et le fait d’essayer de le protéger était de loin le plus important », explique Piastri. « Oui, c’était une expérience d’apprentissage différente. Mais c’est quand même bien de l’avoir faite. «
