Lors des essais WSBK à Jerez, Honda travaille sur la grande faiblesse de la Fireblade et semble plus compétitive que jamais après le passage à Öhlins
Le WSBK 2025 est la sixième saison de Honda après son retour à l’usine. En interne, la pression monte pour enfin livrer des succès. Après une deuxième moitié de saison prometteuse l’an dernier et quelques résultats dans le top 6, ainsi que le podium d’Iker Lecuona à Estoril, la courbe de forme continue de s’élever. Lors des essais à Jerez, Honda a laissé une impression positive.
Xavi Vierge, le pilote du HRC, s’est classé septième au classement. « Ce furent deux jours d’essais productifs », résume l’Espagnol, qui a dû se passer de son coéquipier Iker Lecuona. Lecuona s’est blessé lors de l’entraînement, mais selon le manager de l’équipe Jose Escamez, il devrait être opérationnel lors du prochain test à Portimao.
Le changement le plus frappant pour 2025 est le changement des éléments de suspension. Honda met fin à l’expérience avec Showa et revient à Öhlins. « C’est un grand changement », remarque Vierge. « Ce qui est positif, c’est que ce changement a un effet positif sur notre plus grande faiblesse, la traction. Nous pensons que nous pouvons faire un bon pas en avant si nous trouvons encore quelque chose dans ce domaine. «
Vierge a travaillé avec un nouveau chef d’équipe à Jerez et a roulé sur le sec et le mouillé avec les nouveaux éléments de suspension Öhlins. « Je n’avais jamais roulé avec Öhlins sur le mouillé auparavant. Il était donc important d’acquérir de l’expérience », explique-t-il pour justifier son utilisation jeudi.
Selon Xavi Vierge, la Honda Fireblade n’a plus qu’un seul point faible
Vierge est tout à fait satisfait du développement de la Honda. « Pour l’entrée en virage, nous avons trouvé un bon compromis. Nous sommes vraiment forts dans ce domaine. Maintenant, il s’agit d’accélérer correctement. C’est sur ce point que nous nous concentrons car nous pensons que c’est là qu’il y a le plus de potentiel », révèle l’ancien pilote de Grand Prix.
Vierge est soulagé que Honda n’ait plus qu’un seul problème concret à résoudre, au lieu d’une multitude de petits problèmes. Le team manager Jose Escamez semblait également satisfait à Jerez. « Nous ne sommes pas encore heureux, mais ça s’est plutôt bien passé », résume le responsable du HRC.
LeHRC justifie le passage à Öhlins : plus de performance et un meilleur retour d’information
Le passage à Öhlins s’est fait en douceur, selon Escamez. « Nous avons assez rapidement pris un bon chemin pour continuer à nous améliorer », remarque-t-il. « Cela va nous aider à donner aux pilotes un meilleur feeling pour qu’ils puissent améliorer leurs temps au tour. Il y a quelques différences avec les éléments de suspension utilisés jusqu’à présent. Il s’agit d’identifier précisément ces différences. «
« Les performances sont un peu meilleures. De plus, les pilotes reçoivent un meilleur feedback. Ce sont les raisons de ce changement », explique Escamez, qui souligne également l’importance du travail sur l’électronique, qu’il considère toujours comme l’un des points faibles.
