Le directeur de l’équipe Haas Ayao Komatsu veut établir des règles claires dans le duel interne entre Esteban Ocon et Oliver Bearman, afin d’éviter des situations comme celle de 2021
Esteban Ocon n’est pas considéré comme le coéquipier le plus facile dans le camp des pilotes de Formule 1. Le Français s’est forgé cette réputation durant ses années chez Force India, où il s’est retrouvé à plusieurs reprises dans des situations délicates, voire dans des accidents avec son coéquipier d’alors, Sergio Perez.
Plus tard dans sa carrière, Ocon s’est également attiré plus d’une fois les foudres de son coéquipier Fernando Alonso chez Alpine. La question de savoir comment Haas gérera en 2025 la toute nouvelle paire de pilotes composée d’Ocon et de la recrue Oliver Bearman est donc évidente ?
« Les règles doivent être claires dès le premier jour », répond Ayao Komatsu, le directeur de l’équipe. On va déjà clarifier « avant la première course » ce qui est autorisé et ce qui ne l’est pas. Car, selon le Japonais, il est en principe favorable à un racing dur.
Mais il précise aussi : « Je ne m’attends pas à des contacts entre coéquipiers, ni à des abandons à cause de cela ». Un regard sur les deux dernières années lui donne confiance dans le fait que cela fonctionnera bien entre Ocon et Bearman.
Avec Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg, on avait deux pilotes qui n’étaient pas forcément les meilleurs amis du monde auparavant. Et bien que Magnussen soit connu pour être un « dur à cuire », il n’y a presque jamais eu de problèmes sur la piste, souligne Komatsu.
Schumacher et Masepin ne sont pas un « bon exemple »
Les souvenirs qu’il a de la saison 2021 sont très différents, puisqu’il y avait deux rookies dans la voiture, Mick Schumacher et Nikita Masepin. Interrogé à ce sujet, le chef d’équipe répond en riant : « Je ne pense pas que Nikita et Mick soient un bon exemple ! »
« Si nous devions revenir à cette combinaison, nous aurions un problème », sourit Komatsu, car à l’époque, les deux débutants ambitieux en Formule 1 ne s’entendaient pas vraiment sur la piste, ni même en dehors.
Par exemple, lors de la course de Bakou, les deux pilotes ont failli entrer en collision, un peu plus d’un mois plus tard, lors du sprint de Silverstone, ils se sont touchés dès le premier tour et après la pause estivale, à Zandvoort, une autre scène critique a eu lieu.
Et en coulisses, il y a également eu quelques problèmes car, selon Masepin, Schumacher a reçu un meilleur matériel. La situation s’est envenimée au point que le père de Masepin, Dmitri, alors sponsor de l’équipe, a menacé de couper les vivres.
Komatsu : « Nous ne devons pas créer le chaos en tant qu’équipe »
Komatsu, qui était à l’époque ingénieur en chef et qui est devenu entre-temps chef d’équipe, se passe volontiers de ce genre d’ennuis. En fin de compte, c’est aussi la tâche de l’équipe d’éviter que de telles situations ne se produisent, explique-t-il.
Il n’est pas nécessaire de remonter jusqu’en 2021 pour trouver des situations dont on peut tirer des leçons à cet égard. La saison 2024 nous a également appris des choses que nous voulons améliorer cette année
Par exemple, il y a eu une situation à Spielberg l’année dernière où l’équipe a mis les pilotes dans une position malheureuse à cause de la stratégie, ce qui a frustré Magnussen en particulier. « En tant qu’équipe, nous ne devrions pas provoquer un tel chaos », sait Komatsu.
Si l’on y parvient en 2025, il ne s’attend pas non plus à des problèmes entre ses deux nouveaux pilotes.
