Un travail de set-up plus léger, mais à nouveau seulement quatrième force ? Ce que le pilote Red Bull Max Verstappen attend du week-end de Formule 1 en Azerbaïdjan 2024
D’un seul coup, Red Bull n’aura plus que la quatrième voiture la plus rapide du plateau de Formule 1 2024 ? C’est en tout cas ce qu’indiqueraient les données du dernier Grand Prix de Monza, mais la RB20 devrait être un peu plus facile à régler sur le circuit de Bakou City. Lors des dernières courses, Max Verstappen et Sergio Perez ont eu de gros problèmes d’équilibre avec la voiture, mais comme il n’y a qu’un seul type de virage en Azerbaïdjan, le virage à 90 degrés, le travail de mise au point devrait être un peu plus facile.
Quand on lui demande si Red Bull ne sera malgré tout que la quatrième force du week-end à venir, Verstappen répond : « Je ne suis pas inquiet. Nous essayons simplement de faire mieux que ce que nous avons fait à Monza. Chaque week-end, ça n’a jamais été vraiment égal entre les quatre équipes, alors on verra comment ça se passe ici ».
Après les résultats en Italie, Verstappen a qualifié les deux titres de champion du monde d’« irréalistes ». Alors que l’arbre brûle déjà violemment au classement des équipes, McLaren ayant rattrapé 79 points au cours des cinq derniers Grands Prix et n’étant plus qu’à huit points de Red Bull, la situation est encore plus détendue au classement des pilotes. 62 points séparent Max Verstappen de Lando Norris, mais le Britannique rattrape son retard de plus en plus vite.
Données : Red Bull a-t-elle perdu sept dixièmes dans la course au développement?
« Je souhaiterais simplement que nous soyons un peu plus compétitifs », répond Verstappen, interrogé sur sa déclaration d’il y a deux semaines. « C’est tout et c’est ce sur quoi nous travaillons. Mais si vous montrez une performance comme celle de Monza, ce n’est pas réaliste, donc nous devons définitivement faire mieux que ce que nous avons livré ces derniers temps ». Après tout, la RB20 était encore la voiture dominante en début de saison.
Selon les données de notre partenaire technologique PACETEQ, l’avance moyenne de Red Bull en termes de rythme de course lors des cinq premières courses était de 0,24 seconde par tour sur Ferrari et de 0,3 seconde par tour sur McLaren. Verstappen n’a pas vraiment pu participer au Grand Prix d’Australie, ce qui explique que les chiffres soient trop faibles. En début de saison, l’avantage de la RB20 aurait donc été d’environ quatre dixièmes par tour
La situation est différente aujourd’hui. Au cours des cinq dernières courses, de la Grande-Bretagne à l’Italie, McLaren a eu en moyenne la voiture la plus rapide en course, avec une avance moyenne de 0,15 seconde sur Mercedes, tandis que Red Bull a manqué en moyenne 0,26 seconde par tour. Ferrari affiche un déficit de 0,32 seconde par tour. En termes de rapport de force relatif, Red Bull pourrait donc avoir perdu environ sept dixièmes au cours de la saison
Nous avons encore beaucoup de travail à faire, mais je pense que Monza est positif dans une certaine mesure pour en apprendre plus sur la voiture, en principe », a déclaré Verstappen. « Maintenant, nous avons juste besoin de temps pour améliorer la voiture et comprendre nos faiblesses, ce que nous avons réussi à faire, je pense. Il s’agit maintenant de trouver des solutions pour y remédier. Mais cela ne se fera pas en une ou deux semaines si vous comprenez vos problèmes »
Check des favoris pour Bakou et Singapour : Red Bull seulement 4ème force?
Pour Bakou, Ferrari devrait en tout cas être l’un des favoris pour la victoire en course. D’habitude, la Scuderia a du mal à s’imposer sur les circuits avec de longues lignes droites, des virages lents et des bordures de trottoir plus hautes. De plus, lors des trois derniers Grands Prix d’Azerbaïdjan, Charles Leclerc a toujours décroché la pole position.
Les chances de Mercedes sont également bonnes, alors que les virages lents ont toujours été le talon d’Achille de McLaren ces dernières années, mais les mises à jour de cette saison semblent avoir résolu le problème. Et lors de la prochaine course à Singapour, les virages lents et les encoches hautes seront également un sujet de préoccupation, ce qui ne joue généralement pas en faveur de Red Bull.
Mais Verstappen ne veut pas se laisser distraire par ces perspectives : « [Bakou] est un circuit très différent. On a donc certainement d’autres contraintes, mais nous verrons cela au cours du week-end. «
