Le conseiller de Red Bull Motorsport, Helmut Marko, espère que la lutte entre Max Verstappen et Lando Norris au championnat du monde de Formule 1 va s’inverser après la pause de plusieurs semaines de la catégorie reine. Avant le prochain week-end de course à Austin, le pilote Red Bull Verstappen détient encore une avance de 52 points, mais d’après les dernières constatations, l’avantage de McLaren en matière de performance semble désormais si important qu’un revirement au classement des pilotes n’est plus à exclure.
Pour Marko, la saison 2024 ressemble à celle d’il y a 15 ans, mais avec des signes inversés pour Red Bull. En 2009, Jenson Button a remporté six des sept premières courses au volant de la Brawn, ce qui est comparable à la marche victorieuse de Verstappen au début de la saison de cette année. Cependant, lors des dix derniers Grands Prix, Button n’a pas remporté de victoire supplémentaire et n’est monté que deux fois sur le podium.
Il a néanmoins pu remporter le titre, bien que Sebastian Vettel, au volant de la Red Bull, ait rattrapé son retard de manière spectaculaire au cours de la saison. Quinze ans plus tard, c’est Lando Norris dans une McLaren. « On peut comparer », déclare Marko dans une interview avec oe24, interrogé sur le parallèle entre 2024 et 2009. « A l’époque, nous n’étions pas encore assez mûrs en tant qu’équipe pour gagner le championnat du monde. C’est la même chose pour McLaren, bien qu’ils aient eu récemment la meilleure voiture et une paire de pilotes très forte avec Norris et Piastri. «
Marko : Norris n’est pas au même niveau que Verstappen
Alors que Red Bull semble avoir clairement perdu jusqu’à présent dans la course au développement 2024, Marko mise avant tout sur le facteur Verstappen. Le Néerlandais a déjà montré par le passé qu’il était capable de gérer la pression croissante du sprint de fin de saison, tandis que le pilote McLaren Norris, en plus de son fort rythme, s’est en partie fait remarquer par ses propres erreurs.
« Mentalement et au niveau de la conduite, il est le meilleur », a déclaré Marko à propos de Verstappen. « Norris a une faiblesse au départ, de plus il n’est pas le plus fort dans la tête. La pression augmente à chaque course, car en réalité, il doit gagner à chaque fois pour rattraper son retard. C’est plus facile pour Max de défendre. Et avec Austin et le Mexique une semaine plus tard, il y a deux circuits qui lui conviennent vraiment bien ».
Upadtes sur la Red Bull comme tournant dans la lutte pour le championnat du monde?
De plus, après le Grand Prix de Singapour, Red Bull a eu suffisamment de temps pour analyser en profondeur les problèmes de la voiture. Une nouvelle mise à jour devrait arriver à Austin, ce qui devrait rendre la RB20 plus compétitive. « Il y a une certaine tendance à l’amélioration chez nous. Cependant, je dois admettre : Nous avons récemment connu les mêmes problèmes que Ferrari et Mercedes », estime l’Autrichien.
« Une fois ça va, une fois ça ne va pas, sans que nous sachions pourquoi. McLaren est constamment rapide. Seulement, on y a sans doute attendu trop longtemps avant de s’engager clairement en faveur de Norris. Il est donc toujours loin derrière Max, qui, nous l’espérons, aura à nouveau une voiture dans laquelle il aura davantage confiance. Nos ingénieurs ont de nouvelles pièces et sont optimistes. «
