Le Chelsea FC peut encore perdre. La défaite 2-1 contre Fulham a ramené les Blues à la dure réalité. Le nouveau record de Cole Palmer n’a pas obtenu la grande scène qu’il souhaitait
Après un bon quart d’heure, Stamford Bridge donnait l’impression que le match du Boxing Day allait prendre la tournure attendue. Grâce à lui. Grâce à lui, bien sûr. Cole Palmer a commencé à dribbler à la 16e minute, a laissé deux adversaires sur place et en a tunnelisé un troisième. Bernd Leno dans les buts était impuissant.
Pour Palmer, il s’agissait déjà de son douzième but en 18 matchs de championnat cette saison et donc de sa 18e participation directe à un but (six assists). En Premier League, seuls Erling Haaland (64) et Andy Cole (57) ont marqué plus de points que Palmer (52) lors de leurs 50 premiers matchs avec un club.
Palmer a également établi un record interne : aucun joueur professionnel de Chelsea n’avait réussi à marquer 26 buts en une seule année civile. Le précédent record était détenu par Jimmy Floyd Hasselbaink, qui avait marqué 25 buts en 2001.
Hasselbaink a effectivement assisté en direct au but record de Palmer, puisqu’il faisait office d’expert pour Prime Video. « Ce garçon l’a bien mérité », a déclaré l’homme qui a maintenant 52 ans : »La marque a duré longtemps, très longtemps. Mais le moment était venu. Et pour cela, il n’y a pas de meilleur joueur que Palmer. «
Ce dernier ne voulait pas entendre parler de louanges personnelles. « Nous savions que nous ne gagnerions pas tous les matches », a déclaré l’Anglais déçu : »C’est la première saison de l’entraîneur chez nous. Nous apprenons encore ».
De toute façon, personne ne s’attendait à ce que Chelsea soit un prétendant au titre. Mais selon Palmer, ce revers est loin de bouleverser les Blues : « Nous nous améliorons et grandissons en tant qu’équipe ».
Maresca : un match « duquel nous pouvons tirer beaucoup d’enseignements »
A l’instar de Palmer, l’entraîneur Enzo Maresca a regretté une composante importante du jeu de Chelsea. « Nous pouvons mieux contrôler le jeu », a précisé l’Italien : »Fulham est une équipe avec Iwobi, Traoré et Jimenez, qui est très bonne dans le jeu de transition. Il faut mieux contrôler cela ».
Mais Maresca a aussi vu un match « dont nous pouvons tirer beaucoup d’enseignements ». Le mieux possible pour le prochain match, lundi, chez le promu Ipswich Town.
