Le premier adversaire de Leipzig, le Chakhtar Donetsk, est un club en fuite depuis l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014. Le visage du club a récemment changé radicalement – il n’y a plus de matchs à domicile depuis longtemps.
Avant que tout ne change en 2014, le Chakhtar Donetsk jouait dans la Donbass Arena et se donnait une allure internationale les années précédentes. Par exemple, lorsque les Ukrainiens ont rencontré le Bayer Leverkusen en 2013/14 en phase de groupes de la Ligue des champions et ont été éliminés de justesse en troisième position, huit Brésiliens figuraient dans l’équipe de la CL.
Le succès a donné raison au club à l’époque : avant le début de la guerre du Donbass en 2014, le Chakhtar avait été sacré champion cinq fois de suite à partir de 2010, et encore quatre fois depuis. Cela n’a évidemment pas échappé aux recruteurs des grands clubs internationaux. Douglas Costa a ainsi été transféré en 2015 au Bayern Munich pour 30 millions d’euros, Fred en 2018 à Manchester United pour 60 millions d’euros.
« Le stade est devenu la maison de quatre familles de renards «
Aujourd’hui, cette splendeur a été perdue à Donetsk et a fait place à la tristesse. Le stade, inauguré en 2009, tombe en ruine. L’ancien joueur professionnel du Chakhtar Oleksiy Bakharev, décédé en mars dernier, avait déjà fait sensation en 2019 en décrivant l’état de la Donbass Arena : « Le stade est devenu la maison de quatre familles de renards. Ils y creusent leur terrier. «
Pour le club, l’odyssée a d’abord commencé à Lviv, à l’ouest, où les matchs à domicile ont été disputés jusqu’à fin 2016. Bien que le club, 13 fois champion d’Ukraine, y ait remporté 28 des 35 matches de la ligue, il a décidé de retourner à l’est, à Kharkiv. La raison principale était que le Chakhtar avait été contesté par les ultras du FC Karpaty Lviv, qui sont historiquement plus proches du Dynamo Kiev. Les ultras du Karpaty ne voulaient pas savoir que le Chakhtar avait sauvé l’arène de Lviv de la faillite grâce aux recettes supplémentaires générées par ses matchs.
Leipzig, le Real et le Celtic doivent se rendre à Varsovie
C’est ainsi qu’en 2017, nous avons à nouveau parcouru un millier de kilomètres vers l’est, à Kharkiv, qui n’est qu’à 300 kilomètres de Donetsk. Dans le complexe sportif du Metalist, Manchester City, entre autres, s’est incliné 2-1 en Ligue des champions. Aujourd’hui, la guerre oblige à un nouveau déménagement pour la catégorie reine. La capitale polonaise, Varsovie, doit être la nouvelle « maison ». En revanche, Donetsk disputera les matchs de la ligue nationale, qui vient de débuter, à Kiev. Du point de vue logistique, cela représente déjà un immense défi pour l’équipe, sans parler des difficultés de déplacement. Le propriétaire du club, Rinat Akhmetov, a tout de même mis à disposition son Boeing 737 privé afin de pouvoir parcourir les nombreux kilomètres de vol le plus confortablement possible.
La raison pour laquelle l’équipe joue désormais ses matches à domicile à Varsovie est évidente et ne s’explique pas uniquement par des raisons logistiques. « Je pense que c’est la meilleure solution possible pour nous. Elle est très proche de l’Ukraine et, en outre, beaucoup d’Ukrainiens vivent à Varsovie », a déclaré le directeur commercial Dmitry Kirilenko, qui espère également que les fans du Legia seront au rendez-vous : « Nous savions que le Legia avait un grand nombre de fans. A ma connaissance, environ 9000 fans ont des abonnements. Il y a une ambiance incroyable lors des matches ». Le contrat stipule également que les tribunes seront ouvertes aux fans du Legia.
Les Ukrainiens redonnent le ton à l’équipe
Sur le plan sportif, l’équipe est actuellement difficile à évaluer et se compose de nombreux diplômés de l’académie du club qui ne se souviennent de la Donbass Arena que du temps où ils étaient ramasseurs de balles. En juillet, le milieu de terrain Neven Djurasek a rejoint l’équipe, tout comme le nouvel entraîneur Igor Jovicevic, originaire de Croatie. En attaque, c’est le Burkinabé Lassina Traoré, arrivé l’été dernier en provenance de l’Ajax d’Amsterdam, qui est à l’attaque. Un Brésilien ne doit pas manquer à l’appel : Lucas Taylor porte haut les couleurs de l’Amérique du Sud.
Le Chakhtar conçoit de toute façon son entrée en lice dans la catégorie reine comme une mission nationale au vu de la guerre que la Russie mène contre l’Ukraine. « Nous allons montrer au monde entier que nous sommes encore en vie et que nous allons nous battre sur la pelouse pour l’Ukraine », a déclaré le directeur sportif Darijo Srna, promettant : « Nous ne décevrons pas l’Ukraine. «
Au moins d’un point de vue purement sportif, la suite de la compétition devrait être une tâche colossale. Outre Leipzig, le Real Madrid et le Celtic Glasgow seront les adversaires des semaines à venir.
