Une galère qui « sauve la vie » : avant le cinquième match des finales NBA, les Dallas Mavericks peuvent espérer un retournement de situation historique ainsi qu’un deuxième titre NBA.
Le scénario du pire a été évité : Grâce à une nette victoire 122:84, les Dallas Mavericks ont empêché le balayage des Boston Celtics en finale NBA et ont repoussé la première balle de match des Celtics. C’est ainsi que Dirk Nowitzki a pu s’asseoir dans l’American Airlines Center face à une avance temporaire de 48 points dans le dernier quart-temps et savourer un gala « qui sauve la vie » de son ancienne équipe dans le quatrième match de la finale.
« Ce que tu ne veux jamais et en aucun cas, c’est un adversaire qui célèbre le championnat sur ton parquet », s’est également réjoui l’icône du basket allemand au micro d’ESPN : « Les gars ont montré de la fierté et du cœur aujourd’hui ». Et suscitent ainsi également les premiers espoirs d’un tournant historique : Jamais encore une équipe n’avait pu renverser un retard de 0:3 lors des play-offs – mais la troisième plus grande victoire en finale de l’histoire de la NBA était au moins un signe de vie. Seuls les Chicago Bulls lors de leur dernier titre avec Michael Jordan contre les Utah Jazz (96-54) et les Boston Celtics lors de leur dernier titre en 2008 contre les Los Angeles Lakers (131-92) ont gagné plus haut.
Optimisme chez les Mavs
Mais la série finale au meilleur des sept matchs pourrait s’arrêter dès la nuit de lundi à mardi (2h30/CEST). Sur leur sol, les Celtics, qui mènent toujours de manière souveraine par 3:1, peuvent parachever leur 18e titre. C’est aussi la devise de Nowitzki : « Nous regardons simplement match après match ».
« Nous voulons prendre l’élan, gagner le prochain match à Boston et prolonger la série », a annoncé le joueur désormais âgé de 45 ans après la première victoire des Mavs dans un match de finale NBA depuis le 12 juin 2011. A l’époque, le natif de Würzburg avait mené Dallas au premier titre NBA de l’histoire de la franchise contre les Miami Heats de LeBron James, Dwayne Wade et Chris Bosh.
Mais pour que l’espoir d’un titre numéro deux puisse continuer à grandir, il faut maintenant enchaîner lors du cinquième match. « Nous y croyons jusqu’au bout. Nous pouvons y arriver », a déclaré Luka Doncic, la star des Mavs, et son entraîneur Jason Kidd – également champion en 2011 avec les Mavs – est lui aussi convaincu : « Les Celtics doivent juste fermer le sac. Mais c’est une chose très difficile quand l’adversaire n’a plus rien à perdre ».
Dans la nuit de lundi à mardi, les Mavericks veulent rendre la tâche difficile aux Celtics pour devenir les seuls champions NBA en titre – Boston partage actuellement ce record avec les LA Lakers, qui ont remporté 17 titres chacun.
