Selon le promoteur du Grand Prix de Miami Tyler Epp, les fans américains de Formule 1 sont plus ouverts aux courses de sprint – C’est pourquoi Miami obtient le format
Les courses de sprint en Formule 1 restent un sujet brûlant et la communauté des fans de la catégorie reine ne pourrait pas être plus différente vis-à-vis de ce format. Selon le promoteur du Grand Prix de Miami, Tyler Epp, les spectateurs américains, relativement nouveaux, sont plus ouverts au sprint que de nombreux traditionalistes. C’est la raison pour laquelle les responsables auraient fait pression en faveur de cette course supplémentaire.
Miami accueillera en 2024 la troisième des dix courses de Formule 1 prévues et, pour la première fois, un sprint aura lieu dans l’Etat ensoleillé de Floride. Outre Miami, la Chine a également été choisie, tandis que Bakou et Spa-Francorchamps reviennent au format traditionnel. D’autres courses de sprint sont prévues à Spielberg, Austin, au Brésil et au Qatar, ce qui portera à six le nombre de sprints.
« Comme Tom [Garfinkel, directeur de course et directeur général des Miami Dolphins dans la NFL et du Hard Rock Stadium] l’a déjà clairement indiqué, nous devons évoluer année après année, nous ne pouvons pas organiser le même événement chaque saison », explique Epp. « Nous allons continuer à développer le business autour de la grande course et de l’expérience pour les fans «
Innovation vs. tradition
Epp félicite la Formule 1 pour les discussions ouvertes qui ont mené à l’inclusion dans le calendrier des courses de sprint. « Cela nous donne la possibilité de donner à notre course un caractère unique et d’offrir à nos fans une autre façon de voir la Formule 1 ». Selon Epp, il y a beaucoup de « nouveaux » fans de Formule 1 dans la région de Miami, qui sont plus ouverts « que les puristes » qui préfèrent le format traditionnel.
Néanmoins, les responsables de Miami ne veulent pas négliger les traditionalistes, mais leur offrir à eux aussi « une expérience merveilleuse ». « Les nouveaux fans pourront vivre quelque chose de spécial samedi », se réjouit Epp. Aux Etats-Unis, un sprint a déjà eu lieu à Austin en 2023, mais selon le promoteur Bobby Epstein, les billets n’y ont pas été vendus pour autant.
Pour Miami, Epp s’attend toutefois à une autre image, car les fans sont différents de ceux d’Austin. « Nous voulons que toutes nos affaires marchent mieux, mais ce n’était pas l’intention derrière notre décision », explique-t-il. « Nous voulons créer une valeur ajoutée pour la base de fans, pour les gens qui viennent assister à la course ici «
Miami veut maximiser l’expérience
Selon Epp, il n’est même plus nécessaire que les fans viennent à Miami, car l’objectif est d’offrir « la meilleure expérience possible à tous » ceux qui se rendent sur le circuit. « Nous n’avons pas fait cela pour vendre des billets », dit-il. « Bobby connaît le business mieux que moi et j’ai du respect pour lui. Mais nous avons simplement une stratégie différente. Austin a fait un travail formidable, mais une partie de la valeur là-bas, ce sont les foules de fans, tout comme à Silverstone. Il y a beaucoup de spectateurs en jeu. «
Miami veut suivre une autre voie, ce qui ne veut pas dire que la célèbre ville du sud de la Floride n’aimerait pas avoir plus de spectateurs. « Nous voulons nous assurer que les personnes qui achètent un billet vivent une expérience formidable », explique Epp.
Le format du sprint en lui-même fera l’objet d’un nouveau débat en janvier, lorsque les équipes auront la possibilité de voter pour modifier le format. Les qualifications pour le Grand Prix devraient à nouveau avoir lieu le samedi, le shootout pour la grille de départ du sprint le vendredi.
Points importants pour le sprint
Pour le sprint, il est important, selon Epp, de continuer à marquer des points au championnat afin de consolider le rôle de la course courte lors d’un week-end de course. « L’action sur la piste doit avoir un sens, et ce pendant les trois jours d’un week-end de course », explique-t-il. « C’est ce qui compte. Je remercie Stefano [Domenicali] et la Formule 1 qu’il y ait des points de championnat du monde au sprint ».
Epp connaît le sport automobile américain comme sa poche, ayant travaillé pour l’équipe de pointe Chip Ganassi. Pour réaliser des formats innovants, il existe aux États-Unis, comme en NASCAR All-Star, des courses hors classement. « Ces courses sont toujours traitées un peu différemment », explique le promoteur, qui préconise de « légitimer » la course de sprint avec des points de championnat.
