Une remontée dans le dernier quart-temps n’a pas suffi : les Dallas Mavericks ont perdu leur match d’ouverture chez le leader de l’Ouest, les Phoenix Suns, malgré des scènes fortes de Luka Doncic et Maxi Kleber.
Pour leur entrée en demi-finale de la Conférence Ouest, les Mavericks ont encaissé un 114 à 121 à Phoenix. Face au favori pour le titre, les Texans ont été menés de 10 à 15 points presque tout le temps et n’ont réussi à créer un peu de nervosité chez les fans des Suns qu’en toute fin de match, lorsqu’ils sont revenus à six points.
Maxi et Luka nous ont maintenus en vie en première mi-temps. Nous aurions pu être menés de 30 points. Nous avons juste besoin de quelqu’un qui participe à la fête », a critiqué Jason Kidd, l’entraîneur des Mavericks. « Nous devons être plus efficaces pour nous parler. Nous avons fait un très mauvais travail aujourd’hui », a déclaré Kleber, évoquant le fait que les Mavericks se sont laissés intimider par le volume sonore de Phoenix en première mi-temps.
Dans le dernier quart-temps, le joueur de Würzburg est dangereusement tombé sur le haut du dos après un dunk réussi, la scène a d’abord provoqué la consternation au Footprint Center de Phoenix. Mais Kleber s’est vite relevé.
Ayton mène les Suns
Pour les hôtes, six joueurs ont réalisé une performance à deux chiffres, les plus performants étant Deandre Ayton avec 25 points et Devin Booker avec 23 points. Le jeu collectif des Suns a notamment été plus efficace (27 passes décisives – contre 16 seulement pour les Mavericks). « Nous nous sommes fait confiance et avons joué ensemble », a déclaré Ayton après le match.
Le prochain affrontement aura lieu à nouveau à Phoenix dans la nuit de mercredi à jeudi (4h00 CEST), puis se poursuivra par deux matches à Dallas. Quatre victoires mènent à la suite de la compétition et à un duel avec le vainqueur de la série Memphis Grizzlies vs Golden State Warriors. Dans cette série, les Warriors mènent 1 à 0.
Sixers sans Embiid plutôt édentés
Le Heat de Miami a entamé la série de demi-finales à l’Est en s’imposant à domicile face aux 76ers de Philadelphie. Tyler Herro, qui a marqué 25 points en tant que remplaçant, a été particulièrement convaincant lors du match 106:92. Sans leur centre vedette Joel Embiid, blessé à la tête, les 76ers ont été menés pendant la majeure partie du match et n’ont pas fait le poids face aux hôtes, à l’exception d’une phase juste après la pause.
Outre Herro, Bam Adebayo s’est également distingué au Heat avec 24 points et 12 rebonds. Pour les 76ers, c’est Tobias Harris qui a marqué le plus de points (27). Embiid se remet d’une fracture de l’orbite et d’une commotion cérébrale subies lors du dernier match contre les Toronto Raptors la semaine dernière. Il devrait encore manquer le deuxième match de mercredi.
