Avec le décès de Sven-Göran Eriksson, c’est un entraîneur qui a collectionné quelques titres en plusieurs décennies qui s’est éteint. Mais qui reste plutôt dans les mémoires pour d’autres choses. Une nécrologie.
Sven-Göran Eriksson ne risquait pas de laisser passer le temps qui lui restait, cette dernière année de vie annoncée publiquement, dans la déprime et la retraite. Marqué par le cancer, il a même continué à se montrer en public ces derniers mois, réalisant son vœu le plus cher d’être un jour sur la ligne de touche de Liverpool FC et profitant simplement du mieux qu’il pouvait.
Lorsque des occasions se présentaient, Eriksson les saisissait, lui qui, en tant que joueur, était au mieux un joueur moyen, un arrière droit en dessous de la plus haute catégorie de jeu suédoise. Jusqu’à une grave blessure au genou au milieu de la vingtaine, qui n’a fait qu’accélérer son passage au métier d’entraîneur. Tout a commencé en 1977 à Degerfors IF, encore en bas de l’échelle. Mais deux ans plus tard, c’est l’IFK Göteborg, en difficulté financière, qui a donné sa chance à un jeune entraîneur presque inconnu, dont les méthodes avaient du succès.
Les méthodes d’Eriksson étaient fortement influencées par le football anglais, ce qui ne rendait son football que partiellement populaire en Suède. Parfois, le nombre de spectateurs a même baissé au début, car « Svennis » ne jouait pas de manière attractive, mais de manière pragmatique, en courant beaucoup avec une couverture de l’espace et un pressing, compact en 4-4-2, rectiligne et orienté vers le résultat.
Contre le HSV, Eriksson remporte son premier grand triomphe
La créativité et la chaleur d’Eriksson se sont manifestées en dehors du terrain, où il n’était peut-être pas un attrapeur d’hommes, mais un compreneur et un fédérateur d’hommes. Cela a pacifié les joueurs, et ceux-ci ont pacifié les fans. Parce que la combinaison des méthodes d’Eriksson apportait le succès, en fait partout où il allait. Et il a beaucoup voyagé.
Dès 1982, à l’âge de 34 ans, Eriksson a mené Göteborg à la victoire en Coupe UEFA contre le Hamburger SV d’Ernst Happel grâce à une tactique de contre-attaque pragmatique, qui devait remporter la coupe nationale seulement un an plus tard. Eriksson atteignit cette finale après des championnats et une autre finale de la Coupe UEFA avec Benfica, mais fut battu de justesse par l’AC Milan d’Arrigo Sacchi en 1990.
En 1986, Eriksson a presque conduit l’AS Rome, où il a entraîné le joueur qui l’a le plus impressionné, le Brésilien Falcao, au Scudetto. Il remporta tout de même la coupe d’Italie à quatre reprises, ce qu’aucun autre entraîneur n’avait réussi à faire. Il l’a également remportée avec la Sampdoria de Gênes et avec la Lazio de Rome, l’ennemi juré de la Roma, qui l’avait renvoyé peu de temps après avoir raté le championnat.
Dans la partie bleue de la ville éternelle, « Svennis » a décroché les étoiles, a atteint une nouvelle fois la finale de la Coupe UEFA, a gagné la dernière édition de la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe, a remporté deux fois la coupe et en 2000, de manière dramatique, le championnat, le premier de Lazio après 1974 et le dernier jusqu’à aujourd’hui. Si la Roma ne lui a pas voué une haine féroce, c’est aussi grâce à sa personnalité.
Il fait aussi mieux en Angleterre – mais cela ne suffit pas pour le titre
Il a mûri avec les années pour devenir un citoyen du monde et a marqué de son empreinte les entraîneurs de renom de l’avenir, en particulier pendant ses années de succès à la Lazio. Roberto Mancini, Simone Inzaghi ou Diego Simeone jouaient alors dans son équipe, sur la ligne de touche de laquelle ce citoyen du monde a été le premier étranger à être élu entraîneur italien de l’année. Quelques mois plus tard, il est devenu le premier étranger à entraîner l’équipe nationale d’Angleterre.
Un Suédois sobre, pragmatique, qui a toujours fait avec ce qu’il avait à sa disposition, qui a gagné tant d’argent au fil des ans, aurait dû mener la « génération dorée » tant citée des Three Lions à un titre dans les années 2000. Le faiseur de mieux a certes aussi rendu cette équipe meilleure, mais il a échoué trois fois en quart de finale. Lors de la Coupe du monde 2002, contre le Brésil, futur champion du monde, et lors de l’Euro 2004 et de la Coupe du monde 2006, contre le Portugal aux tirs au but.
Par la suite, Eriksson a parcouru les continents et appris plusieurs langues. Lors de la Coupe du monde 2010, il a entraîné la Côte d’Ivoire, puis les Philippines, sa dernière étape jusqu’en 2019. La dorure de sa carrière sportive n’a peut-être pas eu lieu, selon la perspective. L’accomplissement de sa vie loin du terrain n’en a guère été affecté.
L’anecdote de Hamann à la piscine de l’hôtel
Dietmar Hamann, le joueur d’Eriksson à Manchester City, a décrit dans sa biographie un matin à la piscine de l’hôtel, lorsque son entraîneur s’est approché avec deux coupes de champagne et a simplement trinqué avec Hamann à la vie. Eriksson était pragmatique, parfois méticuleux, mais ce n’était pas un obsédé. C’était plutôt un bon vivant.
Lorsque des personnalités du football ont gagné des titres, mais qu’on ne les juge pas en premier lieu à l’aune de ces titres, cela dit généralement beaucoup de bien de quelqu’un. La grande volonté de Jürgen Klopp et du FC Liverpool, où Eriksson n’a jamais travaillé, d’exaucer ses dernières volontés, n’est qu’un exemple parmi d’autres de la popularité d’un homme que de nombreuses personnes pleurent ces jours-ci. Pour une valeur qui survivra longtemps à la vie de Sven-Göran Eriksson.
