Andrew Wilson, CEO d’EA, a présenté un plan en trois étapes pour gérer l’intelligence artificielle (IA). Dans quelques années, la communauté devrait également pouvoir laisser libre cours à sa créativité dans les jeux.
Pourquoi continuer à développer péniblement un jeu vidéo à la main quand on peut utiliser l’IA pour cela ?
Andrew Wilson, CEO d’EA, a parlé de l’utilisation future de l’intelligence artificielle chez Electronic Arts dans le cadre du dernier rapport trimestriel. Il a dévoilé un plan en trois étapes : La première étape consiste à augmenter l’efficacité du processus de développement d’un jeu – et elle est déjà en cours. Dans EA SPORTS FC, les créateurs sont désormais en mesure de « créer des stades virtuels en six semaines au lieu de six mois ».
Le directeur général s’attend à ce que la vitesse de l’IA augmente encore dans ce sens. Mais le temps n’est pas le seul facteur : dans FIFA 23, les joueurs numériques se déplaçaient encore en 36 « cycles de marche », selon Wilson, contre 1 200 dans FC 24. Ce saut contribue massivement à ce que les fans des simulations de football ressentent une « plus grande immersion » – bien que la diversité des animations dans FC 24 conduise aussi régulièrement à des bugs et des glitches.
L’automatisation partielle aurait en outre pour conséquence que les développeurs pourraient se focaliser sur des processus plus créatifs. Une conséquence négative possible de l’adoption de l’IA au coup par coup pourrait également être de nouvelles vagues de licenciements chez EA. En février, environ 670 postes avaient déjà été supprimés dans le monde entier. Wilson donne à l’augmentation de l’efficacité par l’IA « les un à trois ans à venir ».
« Transformation » vers la participation de la communauté
La deuxième étape du plan en trois étapes pour l’utilisation de l’IA est l’expansion : « Des mondes plus grands avec plus de personnages et plus d’histoires intéressantes », voilà ce que le PDG a en tête. Tout cela doit contribuer à la croissance des expériences de blockbusters et des communautés en ligne d’EA, dont nous avons déjà parlé. « Engagement mondial » est le mot clé pour Wilson – un objectif logique au vu de la baisse du nombre de joueurs dans FC 24. Il fixe l’horizon temporel de la deuxième étape à trois à cinq ans.
Ce qui doit suivre est une « transformation » : les outils d’IA créés en interne doivent être transmis à la communauté. « Pour que nous puissions réellement obtenir de nouveaux types d’expérience de jeu intéressants et innovants », explique Wilson. L’intelligence artificielle n’est donc pas la seule à être utilisée pour le développement – les joueurs eux-mêmes peuvent et doivent avoir leur part.
Le rachat d’actions, un signe de force
Comme à son habitude, le CEO d’EA envisage l’avenir avec optimisme, ce qui devrait être dû en partie à la solidité de l’exercice 2024. Une fois de plus, le géant du jeu vidéo a enregistré des chiffres records – malgré un dernier trimestre plus faible. La situation financière tout à fait confortable d’EA est également soulignée par un programme de rachat d’actions prévu. « Redonner du capital à nos actionnaires est une grande priorité pour nous », déclare le directeur financier Stuart Canfield.
Le conseil d’administration aurait donc autorisé le rachat d’actions pour une valeur de cinq milliards de dollars US au cours des trois prochaines années. Un montant de 1,5 milliard d’euros devrait être restitué aux actionnaires dès l’année fiscale 2025.
Lorsqu’une entreprise rachète des actions, cela signifie qu’elle dispose de beaucoup d’argent excédentaire qui n’est pas utilisé pour des projets actuels ou futurs. A court terme, un programme de rachat peut faire grimper le cours de l’action, mais un autre facteur devrait être pertinent pour les détenteurs d’actions : le dividende. S’il y a moins d’actions, la part des bénéfices de l’entreprise est répartie entre moins d’actionnaires. Ainsi, chacun reçoit plus.
Avec cinq milliards d’euros, EA pourrait racheter 41 millions d’actions au cours actuel. Cet argent aurait bien sûr pu être investi dans les salaires des employés licenciés.
L’opération témoigne globalement de la force de création économique et de la stabilité d’EA – et peut être interprétée comme un signe de force.
