Kevin Magnussen pourrait se sortir de la crise en 2024, car la nouvelle Haas devrait à nouveau mieux lui convenir, c’est du moins ce que pense le nouveau directeur de l’équipe, Ayao Komatsu
Kevin Magnussen sera-t-il à nouveau beaucoup plus à l’aise avec la Haas en 2024 ? C’est en tout cas ce que pense le nouveau directeur de l’équipe, Ayao Komatsu, qui a succédé à son prédécesseur Günther Steiner à la tête de l’écurie américaine.
Magnussen a vécu une année difficile en 2023. Après s’être imposé face à Mick Schumacher en 2022 – même si les duels de course étaient en réalité à l’avantage de l’Allemand (13:8) – le Danois a connu une situation difficile l’année dernière face au revenant Nico Hülkenberg.
Hülkenberg avait nettement dominé son coéquipier, remportant le duel de qualification par 15:7 et le duel de course par 13:9 (voir l’aperçu de tous les duels). Cela s’explique surtout par le fait que le style de conduite de Magnussen ne lui permettait pas de tirer autant de la voiture que le pilote d’Emmerich.
Magnussen aime prendre de la vitesse dans les virages. Pour cela, il a besoin d’une voiture qui gère bien la transition entre le freinage et le virage, ce que la Haas VF-23 ne pouvait pas faire. Au lieu de cela, elle a perdu en stabilité.
Cela convenait en revanche à Hülkenberg, qui adopte plutôt un style en V : Il freine plus fort, puis braque brusquement avant d’accélérer à nouveau.
« Avec cette voiture, on ne peut pas trop combiner les forces G », avait déclaré Magnussen au cours de la saison. « Il faut prendre les virages avec plus de V. Et ce sont les deux styles de conduite différents : style V ou pas ». Magnussen poursuit : « La voiture de cette année est encore plus vulnérable à cela de notre côté «
Au cours de l’hiver, nous avons travaillé sur les points faibles
La mise à jour de fin de saison a plutôt convenu à Magnussen, tandis que Hülkenberg était revenu à l’ancienne variante, qui lui convenait mieux.
Durant l’hiver, Haas a travaillé à la résolution des problèmes de l’année dernière. Cela devrait surtout aider Magnussen à améliorer sa forme, estime Komatsu.
« Je ne dirais pas que nous les avons éliminés, c’est un bien grand mot », répond-il à la question sur les problèmes rencontrés par Magnussen l’an dernier. « Mais nous nous sommes certainement améliorés ».
« C’est un pilote qui a besoin d’une bonne stabilité à l’entrée et d’une maniabilité constante dans les virages », ajoute le Japonais.
Komatsu : pas de bullshit avec les pilotes
Il affirme avoir une bonne relation de travail avec ses deux pilotes et compte sur le fait qu’ils pourraient faire de bons progrès ensemble s’ils étaient honnêtes l’un envers l’autre.
« Je connais Kevin depuis quelques années maintenant », dit-il. « J’ai vraiment aimé travailler avec Nico l’année dernière. Je ne le connaissais pas avant », poursuit le chef d’équipe, qui peut toutefois se remémorer un épisode antérieur avec l’Allemand : Lorsqu’il était encore chez Lotus en tant qu’ingénieur de Romain Grosjean, Hülkenberg était venu pour un ajustement de siège.
Maintenant, les deux se connaissent depuis un an, et Magnussen encore plus longtemps. « Ils savent tous les deux que je suis assez direct. Je dis ce que je pense. Pas de manière agressive ou quoi que ce soit, mais pas de conneries. Nous n’avons tout simplement pas de temps à perdre », explique Komatsu.
« Ils savent exactement où je suis, où ils sont, et nous travaillons bien ensemble. En ce qui concerne nos points forts et nos points faibles, nous nous comprenons plutôt bien. Nous avons un bon dialogue, ouvert et transparent, et j’en suis très satisfait «
