Liam Lawson affirme que sa confiance n’a jamais été ébranlée malgré deux week-ends de course difficiles et son départ prématuré de Red Bull
De retour chez Racing Bulls, Liam Lawson nie que sa confiance ait souffert après ses deux courses de Formule 1 pour Red Bull. « Honnêtement, en termes de confiance, rien n’a changé depuis le début de la saison », a-t-il déclaré jeudi avant le Grand Prix d’Arabie saoudite.
Le Néo-Zélandais est revenu dans l’écurie italienne après seulement deux week-ends de Grand Prix avec la meilleure équipe Red Bull. Ses résultats et son écart par rapport à Max Verstappen ont été jugés insuffisants par Christian Horner et Helmut Marko, qui ont préféré lui donner sa chance à Yuki Tsunoda.
Lawson n’avait pourtant passé que peu de temps au volant de la Red Bull RB21, car il avait été confronté à un problème de pression d’eau lors des essais, puis à un problème de turbocompresseur lors de la troisième séance d’essais libres en Australie, avant d’être directement propulsé en piste en Chine avec une seule séance d’essais à son actif.
Lawson : « Ma confiance est intacte »
Il ne s’est donc qualifié qu’en 18e et 20e position pour ses deux Grands Prix, a abandonné lors de la première course de la saison à Albert Park et n’a pas marqué le moindre point.
Mais Lawson ne voit pas là une raison de douter de lui-même. Il estime simplement qu’il n’a pas suffisamment roulé pour pouvoir évaluer s’il avait vraiment des difficultés : « Je n’ai pas passé suffisamment de temps [dans la Red Bull] pour réfléchir à ces deux courses et me dire : « Oh mon Dieu, j’ai vraiment eu des problèmes avec la voiture, j’ai perdu mes capacités. »
« Ce n’était tout simplement pas le cas », souligne le Néo-Zélandais, qui n’a donc pas besoin de retrouver sa confiance après son intermède difficile chez Red Bull. « J’ai disputé deux courses qui ont été très chaotiques en raison de nombreux facteurs, mais en termes de confiance, rien n’a vraiment changé. »
Il s’est plutôt concentré sur la familiarisation avec la nouvelle voiture, la VCARB 02, malgré un temps de conduite limité. « Il s’agissait simplement de se réhabituer à une nouvelle voiture et à l’équipe, et d’intérioriser tout cela le plus rapidement possible. Je pense que c’était vraiment l’objectif principal. »
Dans ce contexte, Lawson admet qu’il est difficile de prendre le bon départ dès les séances d’entraînement. Les conditions différentes lors des premières courses ont rendu difficile la recherche d’un bon équilibre avec les pneus.
Pourquoi les débutants ont plus de mal aujourd’hui
Bon nombre des variables en jeu sont difficiles à reproduire dans le simulateur, ce qui complique particulièrement la tâche des équipes pour amener les pneus à la température optimale.
« Honnêtement, cette année, c’est un peu délicat avec les pneus et les réglages », explique-t-il. « Je pense que le réchauffement a été très différent. Nous avons eu des conditions très froides au Japon et très chaudes à Bahreïn, et quand on essaie de réchauffer les pneus à la perfection, c’est un défi à part entière – et cela ne peut tout simplement pas être reproduit correctement dans le simulateur. »
On est confronté à des conditions bien plus réelles, qu’il est impossible de simuler. Et ce qu’on ne peut pas simuler est plus difficile que les années précédentes.
On peut simuler la configuration de la voiture et je pense qu’on est plutôt bien placés dans ce domaine. Mais ce sont justement ces autres éléments sur lesquels on ne peut pas vraiment travailler à l’avance qui sont assez difficiles. »
