Le pilote McLaren Lando Norris explique ses objectifs pour la saison 2022 de Formule 1 et décrit ce que son équipe a besoin de rattraper par rapport à Mercedes, Red Bull et Ferrari
Lando Norris, le pilote McLaren, aimerait beaucoup gagner un Grand Prix pour la première fois lors de la saison 2022 de Formule 1, après avoir échoué de peu la saison dernière à Sotchi. Mais à l’occasion de la présentation de la nouvelle McLaren-Mercedes MCL36, Norris ne s’est pas montré totalement convaincu que son équipe serait en mesure de courir au sommet absolu en 2022.
Car, en raison des nouvelles règles de la Formule 1, il règne pour l’instant une grande incertitude, souligne Norris : « Nous ne savons pas encore si les choses vont bien, mal ou autrement. Nous devons attendre de voir ».
Mais il est fondamentalement confiant pour sa quatrième saison chez McLaren. L’objectif doit dans tous les cas être de tenter une attaque contre Mercedes, Red Bull et Ferrari, dit Norris. « Il est difficile de dire si nous y parviendrons. Nous savons à quel niveau ils opèrent. «
Pourquoi Mercedes, Red Bull et Ferrari ont un avantage
De plus, les écuries citées ont un avantage technique. O-Ton Norris : « Ils ont beaucoup de choses qui seront encore meilleures que chez nous pendant des années, par exemple la soufflerie ou le simulateur ». Son équipe est en train de mettre à niveau sa propre infrastructure, mais ne jouera pas sur ce point dès 2022 dans la même ligue que les grands acteurs actuels du secteur.
« Nous ne pouvons donc pas faire aussi bien [que Mercedes, Red Bull et Ferrari], car notre position de départ n’est pas aussi bonne qu’eux en comparaison », estime Norris. « Nous devons donc nous assurer d’être aussi bien préparés que possible. C’est le mieux que nous puissions faire. «
Peut-être donc que McLaren restera dans une position de suiveur lors de la saison 2022, sans perspective de bond en avant espéré ou de confrontation directe avec les équipes de pointe actuelles. Norris : « Si cela signifie P3 ou P4, nous devons nous en contenter. Si c’est mieux, tant mieux. «
Mais la véritable force de McLaren ne sera visible que lorsque les nouvelles installations techniques de Woking seront terminées. « On peut alors s’attendre à ce que nous fassions encore plus de progrès », déclare Norris. « Nous aurons alors moins d’excuses, pour ainsi dire. Mais nous voulons quand même nous mesurer à eux dès cette année. «
Quand Norris remportera-t-il sa première victoire?
Lui-même aspire à remporter son premier Grand Prix, car le déroulement de la course à Sotchi en 2021 lui fait « encore mal », comme il le souligne. « Surtout parce que tant de gens me parlent de ça ! »
Norris poursuit : « Je veux gagner des courses. Si cela se produit cette année, tant mieux. Si ce n’est pas le cas, j’espère simplement que cela se produira l’année suivante. Cela ne me dérange pas. Bien sûr, j’aurais aimé remporter ma première victoire en Russie. J’aimerais gagner pour la première fois cette année et tirer le meilleur parti de nos possibilités ».
« On ne sait jamais. Nous devons simplement voir quelles sont nos possibilités cette année. Si c’est possible, j’aimerais faire une croix dessus. D’un autre côté, je dois attendre et espérer que cela ne dure pas trop longtemps. «
Norris est un « fan » du nouveau look de McLaren
Norris est en revanche convaincu par les couleurs de la nouvelle McLaren MCL36 : « Je les ai aimées dès le début. Je suis un fan des couleurs vives, comme on peut le voir sur mon casque. C’était déjà comme ça quand j’étais enfant et que j’étais devenu fan de Valentino Rossi. Maintenant, voir ça sur une voiture de Formule 1, c’est encore plus cool ».
Il apprécie particulièrement la part de noir, car : « Tout ce qui est noir est simplement la fibre de carbone nue. On voit donc les petites impuretés et la manière dont tout s’assemble. J’adore ça. En Formule 3, j’ai déjà eu un design similaire. À l’époque, je roulais entièrement en fibre de carbone, avec quelques petits autocollants. «
Mais, explique Norris, McLaren ne fait pas seulement quelque chose pour l’esthétique de la voiture : « Ce n’est pas seulement beau, c’est aussi rapide. Vous maintenez le poids en bas si vous n’utilisez pas de peinture. Il y a donc de la puissance là-dedans ».
Mais combien de puissance, Norris ne sait pas le dire. Il se contente de dire : « J’espère que la voiture est aussi rapide qu’elle en a l’air. Mais je suis déjà un fan. Je trouve que la nouvelle voiture a l’air géniale, surtout vue de près. «
Ce qui irrite Norris dans la voiture de 2022
Une seule chose irrite Norris sur les voitures de Formule 1 de cette année : l’impression visuelle globale due aux nouvelles règles. « C’est comme à l’époque du halo », dit Norris. « Au début, ça avait l’air horrible, mais maintenant c’est normal, ça ressemble à une partie normale d’une voiture de Formule 1 ».
« Ce sera la même chose pour cette voiture : Au début, ça a l’air assez bizarre et étrange, mais plus on passe de temps dessus, plus tout devient normal ».
Mais c’est surtout à l’aileron avant qu’il faudra s’habituer. Comme il a été légèrement relevé par rapport à l’année dernière, il ne semble « pas bon » pour Norris. Motif : « L’aileron semble être presque à mi-hauteur des pneus avant. Mais ce qui a été très cool au cours des dernières années, c’est quand les ailerons avant touchent presque le sol. Cela semble tout simplement plus dynamique, et plus cool ».
« Maintenant, quand l’aileron avant est aussi haut, ce n’est pas très chic. Mais il faut s’y habituer. Et quand je suis dans la voiture, je ne vois pas l’aileron. Mais c’est toujours agréable d’avoir une voiture qui est belle à regarder.
