Pourquoi Lando Norris estime que le circuit des Amériques à Austin est moins idéal pour McLaren et comment il compte s’améliorer en qualifications
Seul Max Verstappen a marqué plus de points que Lando Norris lors des trois derniers week-ends de Formule 1. Mais avant le Grand Prix des Etats-Unis 2023 à Austin, Norris ne s’attend pas nécessairement à pouvoir continuer sa série de trois podiums consécutifs. Il n’est « pas très confiant », a déclaré Norris lors de la conférence de presse.
Raison : Selon Norris, les signes avant-coureurs ne sont pas les mêmes à Austin qu’à Lusail. « Le Qatar était un circuit qui nous convenait bien, avec beaucoup de passages à moyenne et haute vitesse. Nous étions parfois à égalité avec Red Bull là-bas ».
« C’est différent ici. Ici, il s’agit davantage de passages lents. C’est pourquoi je ne suis pas très confiant. Mais je ne dis pas non plus que ce sera un mauvais week-end. Nous pouvons quand même nous battre, mais nous devrons sans doute nous battre un peu plus que ces derniers temps », poursuit le pilote McLaren. Il s’attend donc à un événement « difficile ».
Avec quelles attentes Norris aborde les qualifications
Et qu’attend Norris des qualifications, d’autant plus qu’à Austin aussi, les courses se déroulent selon le format du sprint ? A Lusail, il avait fait de mauvaises expériences et commis des erreurs coûteuses lors des deux séances d’essais chronométrés.
Maintenant, Norris déclare : « Je ne vais pas faire grand-chose de différent ».
« Ce qui a rendu les choses [au Qatar] encore pires : J’aurais pu être en pole position dans les deux cas, au moins pour le [sprint du] samedi, peut-être pas pour le dimanche. Dans le pire des cas, j’aurais dû être premier et deuxième. Alors, quand je pense à ce qui aurait pu être et à la qualité de notre rythme de course dimanche, je pense à une occasion manquée de mon côté ».
« D’un autre côté », dit Norris, il a déjà participé à « de nombreuses courses » sans commettre d’erreur et couronnées par de « bonnes performances » lors de la saison 2023 de Formule 1. « Mais bien sûr, ce sont toujours les mauvaises courses qui reviennent sur la table ».
« Alors oui : j’ai fait des erreurs et cela m’a frustré. Mais il faut maintenant passer à autre chose, car ce sont des choses qui arrivent. Et j’essaie simplement d’éviter ce genre de choses à l’avenir. «
Norris prend le départ de son 100e Grand Prix de Formule 1
Et l’avenir proche réserve à Norris une étape particulière à Austin : sa 100e participation à un Grand Prix de Formule 1.
Il en est « assez fier », estime Norris. « Peu de gens font ça. Même beaucoup de pilotes qui arrivent en Formule 1 n’y parviennent pas. Et je veux y rester encore longtemps. C’est mon prochain objectif ».
Norris avait fait son entrée en Formule 1 chez McLaren pour la saison 2019 et disputera sa cinquième année au sein de l’équipe britannique traditionnelle en 2023. « Durant cette [période], il y a eu beaucoup de hauts et de bas, mais aussi de beaux souvenirs et de grands succès. Cela a été un beau voyage jusqu’à présent », dit-il.
Norris pousse pour sa première victoire en Formule 1
S’ensuit une question sur ses meilleures courses, à laquelle Norris n’a d’abord pas de réponse. Puis il dit : « Les plus proches sont celles que j’ai terminées sur le podium. La première pole position, le premier podium en Formule 1, on s’en souvient toujours, bien sûr, même si ce n’était pas forcément les meilleures courses ».
Norris qualifie de « spéciale » la double victoire de McLaren avec Daniel Ricciardo lors du Grand Prix d’Italie 2021 à Monza. « Du point de vue du résultat uniquement », dit-il.
« Cette année, nous avons beaucoup de bonnes courses, nous sommes très forts. Silverstone a probablement été le point culminant en tant que course à domicile », explique Norris. Mais il veut bientôt créer de nouveaux « meilleurs souvenirs » et « écraser les précédents avec la première victoire ».
