Alpine a présenté officiellement son hypercar LMDh A424 – Jules Gounon nouveau pilote de réserve – Le duo de pilotes autour de Mick Schumacher a encore été remanié
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Mick Schumacher déclare : « Ce changement s’est imposé comme une évidence. [Le WEC] est le plus proche de la Formule 1. Tout le monde brûle d’impatience de commencer. Cela a aussi allumé en moi le feu pour changer ici et faire la course [avec Alpine] ».
Concernant la différence avec la Formule 1, il déclare : « C’est une grande différence. Ici, nous roulons pendant 24 heures, jusqu’à ce que nous ayons amené la voiture sur la ligne d’arrivée. C’est une chose formidable. Et je suis impatient de partager la voiture avec deux coéquipiers expérimentés ».
La voiture et son design étaient déjà connus grâce aux nombreux essais. Philippe Sinault, chef d’équipe de l’équipe d’engagement Signatech, atteste du « potentiel énorme » du bolide V6. Il s’attarde également sur le petit changement dans la composition des pilotes.
« Nos équipes de pilotes reflètent parfaitement notre quête de la perfection et notre appréciation de l’humain comme l’un des éléments essentiels et clés de la réussite du projet. Nous n’avons fait aucun compromis », dit-il.
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Nico, Mick & ; Matt sont tous en place et prêts à relever le défi du WEC en 2024. Full push ! AlpineEnduranceTeam pic.twitter.com/t4O5BBYhvo– Alpine Endurance Team (@SignatechAlpine) February 7, 2024
Nous avons eu une conversation agréable avec [le directeur d’Alpine Motorsport] Bruno Famin et nous sommes tout de suite tombés d’accord. Tous les pilotes sont de grande qualité, ont de l’expérience et sont très engagés et ambitieux. Je pense que nous avons fait le bon choix et je suis confiant dans le fait que cette équipe écrira avec succès un nouveau chapitre de la scène hypercar pour Alpine ».
Nicolas Lapierre, qui a joué un rôle important dans le développement du bolide, parle d’une année d’apprentissage, mais annonce aussi : « La phase de développement est terminée, mais ce n’est que le début de notre voyage commun. Je peux vous dire que cette voiture est géniale à conduire ». Paul-Loup Chatin parle de « grands défis » pour cette première saison, qu’il faut aborder « avec humilité ».
Le champion en titre du GT-Challenge intercontinental, Jules Gounon, a été présenté comme le nouveau pilote d’essai et de réserve du projet.
J’étais très impatient de découvrir l’Alpine A424 et je tiens à remercier Mercedes-AMG de m’avoir permis de rejoindre Alpine dans ce rôle », a-t-il déclaré. « Beaucoup de grands noms du GT contre lesquels je me suis battu au fil des ans roulent maintenant dans les hypercars de différents constructeurs, et c’était un rêve personnel pour moi ».
« À l’époque, je m’étais promis de tout faire pour gagner les 24 heures du Mans dans un prototype. Ce n’est pas encore possible, car je suis pilote de réserve, mais j’espère faire du bon travail et continuer à m’améliorer pour me rapprocher de cet objectif à l’avenir ».
Alpine a déjà pris le départ en 2021 et 2022 dans la catégorie hypercar avec une Oreca-LMP1 mise au rebut, qui s’appelait auparavant Rebellion R13. En 2023, l’équipe Signatech a effectué une saison de transition en LMP2, pendant laquelle le bolide LMDh a été développé. Il est également basé sur un châssis Oreca. Le moteur V6 turbo de 3,4 litres provient de Mecachrome.
