McLaren donnera des engagements d’entraînement aux pilotes IndyCar Alex Palou (à Austin) et Patricio O’Ward (à Abu Dhabi), remplissant ainsi son devoir pour la saison 2022
McLaren laissera les deux pilotes IndyCar Alex Palou et Patricio O’Ward prendre le volant de la MCL36 lors des premiers essais libres à Austin et Abu Dhabi. L’équipe répond ainsi aux exigences réglementaires qui imposent à chaque écurie de permettre à deux rookies de s’engager les vendredis de Grand Prix.
Palou participera aux essais aux Etats-Unis pour Daniel Ricciardo, O’Ward ne roulera pas dans son pays natal, le Mexique, mais à Abu Dhabi, pour Lando Norris. Les deux pilotes avaient déjà effectué des essais cette saison au volant d’une MCL35M de la saison dernière.
« Nous sommes heureux de donner à Alex et Pato la possibilité de participer aux essais libres avec McLaren », a déclaré le chef d’équipe Andreas Seidl. « Compte tenu des grands succès d’Alex en IndyCar Series, il sera utile pour l’équipe d’avoir son retour sur la voiture et pour nous de continuer à l’évaluer en tant que pilote. «
McLaren voulait que Palou rejoigne son équipe d’IndyCar pour la saison 2023, mais l’Espagnol a encore un contrat en cours avec Chip Ganassi et doit rester une saison de plus dans l’écurie avec laquelle il a remporté le titre en IndyCar en 2021.
Delighted to give @AlexPalou and @PatricioOWard opportunities to drive for @McLarenF1 in Free Practice 1 sessions at the USGP and the AbuDhabiGP, respectively. Ils sont de grands talents et méritent cette opportunité ! pic.twitter.com/Gok8LqomU1
– Zak Brown (@ZBrownCEO) Octobre 14, 2022
« Je suis très heureux de faire mes débuts en Formule 1 », déclare Palou. « C’est génial de courir aux États-Unis devant des fans qui m’ont peut-être vu en IndyCar. Après avoir piloté la McLaren MCL35M de 2021 lors de quelques essais, j’ai hâte de tester la MCL36 sous toutes ses coutures ».
« Je suis impatient d’aider l’équipe à se préparer pour le Grand Prix des États-Unis de 2022 », a ajouté Palou, qui a terminé la saison 2022 d’IndyCar à la cinquième place.
En 2023, O’Ward entamera déjà sa quatrième saison chez Arrow McLaren SP. « J’ai hâte de prendre la piste à Abu Dhabi », a déclaré le septième de l’IndyCar. « J’ai progressé en tant que pilote et j’ai eu beaucoup de plaisir à tester la voiture de l’an dernier avec l’équipe, donc ce sera une expérience formidable de piloter la MCL36. «
Alex et Pato ont été impressionnés lors de leurs récents essais à Barcelone et en Autriche et nous sommes heureux de leur offrir l’expérience de la MCL36″, ajoute Seidl, le directeur de l’équipe.
« C’est une grande opportunité pour eux de démontrer leurs compétences sur la scène mondiale de la Formule 1, où l’accent sera mis sur l’aide à la préparation de l’équipe pour le week-end de course plutôt que sur les temps au tour ultimes ».
Palou est déjà le cinquième pilote du vendredi à Austin, après Robert Schwarzman (Ferrari), Antonio Giovinazzi (Haas), Logan Sargeant (Williams) et Theo Pourchaire (Alfa Romeo). Pour Abu Dhabi, outre O’Ward, Pietro Fittipaldi (Haas) et Felipe Drugovich (Aston Martin) ont été confirmés jusqu’à présent (vers l’aperçu des pilotes du vendredi 2022).
