Deux ans et demi après la fin de Heroes of Newerth, Kongor Studios a annoncé son retour. Intitulé : « Reborn ». Tout doit être amélioré et modernisé – avec l’aide de la communauté.
« Parfois, la mort n’est qu’une illusion », dit le narrateur d’une voix grave et rauque. Le passage narratif du passé au présent – de juin 2022 à janvier 2025. Car la bande-annonce annonce le retour du titre MOBA Heroes of Newerth, dont les serveurs avaient été désactivés il y a deux ans et demi. Le jeu doit maintenant faire son retour – sous le nom de Heroes of Newerth : Reborn.
L’objectif, selon les développeurs de Kongor Studios : « reprendre tout ce que vous avez aimé dans l’original et le rendre meilleur ». Le nouveau moteur iGames devrait contribuer à un aspect visuel plus moderne, un gameplay plus fluide et une interface utilisateur optimisée.
Également en tête de la liste des choses à faire de Kongor Studios : de nombreuses adaptations du matchmaking. « Nous voulons vous faire retrouver l’ancienne sensation familière, avec une nouvelle présentation », expliquent les créateurs.
« Co-création » via le crowdfunding
Toutefois, il ne s’agit pas seulement de nostalgie, mais aussi d’un sentiment de communauté. Car pour réaliser leurs projets, les développeurs ont fait appel au soutien de la communauté – ils ont baptisé « Genesis Campaign » le programme de dons et de feedback.
« C’est plus que simplement financier. Nous voulons vous donner l’occasion de participer à la construction de l’avenir de Heroes of Newerth », peut-on lire dans la vidéo d’information correspondante.
Mais bien sûr, l’argent reçu est un facteur élémentaire, plus de 50 000 dollars américains ont déjà été récoltés. Les dons se font à différents niveaux, pour lesquels différentes récompenses sont attribuées.
Le programme dure encore 122 jours – ce qui pourrait également permettre de déduire la date de sortie. En effet, celle-ci n’a pas encore été annoncée officiellement. Compte tenu de la durée de la campagne, il ne faut pas s’attendre à ce qu’elle arrive avant l’été.
Depuis des années, un grand eSport
Heroes of Newerth a été développé à l’origine par S2 Games, selon des collaborateurs, le travail a commencé dès 2004. Comme la plupart des MOBA, HoN est basé sur la map personnalisée « DotA Allstars » de Warcraft 3 : The Frozen Throne. Le principe du jeu est quant à lui tiré de la carte de Starcraft « Aeon of Strife ». Heroes of Newerth est entré en phase de bêta le 31 mars 2010 et a été lancé le 12 mai de la même année.
Le 29 juillet 2011, S2 Games a annoncé que le jeu était désormais disponible gratuitement, avec un contenu limité dans un premier temps. Les fans ont apprécié le titre pour sa complexité et son bon équilibre, mais la prise en main a été très difficile – Heroes of Newerth (HoN) était entièrement conçu pour la compétition multijoueur.
C’est pourquoi il a rapidement rassemblé une communauté d’eSports. Les points forts étaient les HoN World Tours, qui se déroulaient parfois chaque année et couronnaient un champion du monde.
Le prix le plus élevé dans l’histoire compétitive du jeu a été attribué lors de l’édition 2017 du championnat du monde : La cagnotte s’élevait à environ 115 000 dollars et le trophée avait été remporté par le poids lourd européen de l’eSport, Fnatic.
Au même niveau que LoL et Dota?
En décembre 2021, Frostburn Studios, qui avait été créé à partir de S2 Games, a annoncé la fin de Heroes of Newerth. Le 20 juin 2022, les serveurs ont été fermés. Les développeurs n’avaient alors pas communiqué sur les raisons de cette décision. Cependant, le nombre de joueurs aurait tellement diminué au cours des années précédentes que la maintenance de ce grand projet n’aurait pas été rentable financièrement.
Cela est certainement dû au fait que HoN pêchait dans les mêmes eaux que le géant League of Legends ou la nouvelle édition de l’original Dota 2. Cela ne devrait pas changer avec Heroes of Newerth : Reborn.
Mais en adoptant une approche plus moderne, les créateurs de Kongor Studios et leur partenaire Garena visent cette fois un groupe cible plus large. Le MOBA renaissant pourra-t-il ainsi échapper à la mort sur le long terme ?
