Günther Steiner a travaillé avec Colin McRae en WRC au cours de sa carrière – Selon le Tyrolien du Sud, l’Écossais était extrêmement talentueux
Günther Steiner a ses racines dans le sport automobile sur la scène du rallye et c’est pourquoi le Tyrolien du Sud a rencontré Colin McRae bien avant son engagement en Formule 1. L’actuel directeur de l’équipe Haas n’a que des mots élogieux pour l’Écossais, qui était le « pilote le plus talentueux » que Steiner ait rencontré dans sa carrière.
Steiner a travaillé avec le champion du monde des rallyes 1995 en 1999 et 2000 dans le cadre du championnat du monde des rallyes (WRC). A l’époque, McRae avait pris le départ pour M-Sport. L’équipe prenait alors en charge l’engagement d’usine de Ford et préparait les voitures.
Steiner a travaillé comme directeur technique pour M-Sport après avoir été impliqué en tant que mécanicien chez Mazda depuis 1986. Steiner avait également travaillé pour Lancia (de 1991 à 1996) et Prodrive en 1997.
Avant de rejoindre Jaguar en Formule 1 pour la saison 2001, Steiner a travaillé avec McRae et Carlos Sainz. L’actuel directeur de l’équipe Haas, qui a également travaillé pour Red Bull dans la série NASCAR, a récemment parlé dans le podcast officiel du WRC de son temps avec McRae, tragiquement décédé dans un accident d’hélicoptère en 2007.
teiner : « Tout le monde voulait Colin à l’époque »
« Je m’entendais bien avec lui », a déclaré Steiner. « Tout le monde voulait Colin à l’époque et bien sûr l’argent était impliqué, c’était aussi important pour lui. Bien sûr, ce n’était pas tout pour lui, car je pense que le directeur de M-Sport, Malcolm Wilson, l’a convaincu à l’époque concernant l’avenir. Malcolm était lui-même pilote de Ford et pouvait très bien expliquer à Colin où il voulait aller avec le projet ».
« Colin était l’homme et je ne pense pas qu’il y aura encore quelqu’un comme lui. Bien sûr, il y a toujours quelqu’un, mais je n’ai pas vu une nouvelle fois un talent aussi pur que celui de Colin à l’époque », rapporte Steiner. « Pour lui, tout était très naturel et il n’avait pas besoin de dépenser beaucoup d’énergie pour conduire une voiture rapidement. Il savait tout simplement le faire. «
C’est pourquoi Steiner est certain que « Colin était le pilote le plus talentueux que j’ai jamais rencontré ! » Le feedback pour les ingénieurs était tout aussi adapté que ses capacités de pilotage sur les étapes du WRC. « Quand quelque chose ne fonctionnait pas, il savait très bien l’expliquer. Il était aussi toujours très direct », se souvient Steiner de cette collaboration.
Ce qui distinguait McRace de Sainz
Comparé à Sainz, McRae a toujours donné un non ou un oui catégorique. En revanche, selon Steiner, l’Espagnol s’attardait davantage sur les détails, alors que McRae donnait son feedback de manière concise et précise. « A l’époque, c’était noir ou blanc », explique le directeur de l’équipe Haas, qui se souvient des essais. « Si ça se passait bien, c’était génial, si ça se passait mal, ce n’était pas un plaisir, car Colin était alors parfois énervé d’avoir perdu son temps ».
Alors que Steiner se remémore des souvenirs, il n’exclut pas lui-même un retour aux sources. « Il ne faut jamais dire jamais », déclare le Tyrolien du Sud. « Je n’ai jamais prévu non plus de devenir chef d’équipe de Formule 1 et je suis quand même arrivé là. J’ai travaillé pour en arriver là et je ne sais pas ce qui va suivre ». C’est pourquoi Steiner n’exclut pas catégoriquement un retour en WRC.
