Jean-Eric Vergne obtient son 35e podium en Formule E, Stoffel Vandoorne gagne des places après avoir percuté plusieurs voitures
Les pilotes DS Penske ont brillé samedi lors de la première des deux courses du E-Prix de Berlin, sur le site de l’aéroport de Berlin-Tempelhof. Jean-Eric Vergne a terminé deuxième, décrochant ainsi son 35e podium en Formule E, tandis que Stoffel Vandoorne a franchi la ligne d’arrivée en septième position après une collision. Ces résultats sont de bon augure pour la deuxième course du double leader, qui aura lieu dimanche.
Après leurs troisième et quatrième places à Monaco il y a deux semaines, Vandoorne et Vergne étaient venus à Berlin avec la ferme intention de se tailler une nouvelle grosse part du gâteau des points. Certes, les deux pilotes DS-Penske connaissent le circuit de Berlin et son revêtement en béton sur le bout des doigts. Mais cette fois, le tracé défini par les organisateurs est nouveau.
« Le nouveau tracé représente un défi à la fois pour les pilotes et pour toute l’équipe. Je suis heureux que nous ayons pu le surmonter », commente Eugenio Franzetti, directeur de DS Performance, où les bolides de formule électrique sont soigneusement préparés pour l’équipe DS-Penske.
« Comme la surface de ce circuit est la plus rugueuse de la saison, nous devons bien sûr toujours gérer l’énergie des batteries, mais aussi l’usure des pneus. C’est sur cette base que nos pilotes ont travaillé sur les réglages de leur DS E-TENSE FE23. Le résultat a été une excellente performance », a déclaré Franzetti.
La DS E-TENSE FE23 sur la piste
Lors des essais, Stoffel Vandoorne a réalisé une série de bons temps au tour. Jean-Eric Vergne s’est également classé dans le top 10, en cinquième position lors de la deuxième séance d’essais libres, devant son coéquipier.
Les deux pilotes DS-Penske ont bénéficié d’une météo idéale pour les qualifications. Tous deux s’étaient qualifiés pour les quarts de finale à l’issue de la phase de groupe. Vergne et Vandoorne y ont remporté leur premier duel et se sont hissés en demi-finale.
Alors que Vergne ne s’est incliné que pour un dixième de seconde face à Edoardo Mortara (Mahindra), Vandoorne a battu Sergio Sette Camara (ERT) dans sa demi-finale. En finale, c’est le Belge qui a rencontré Mortara. Le pilote Mahindra a remporté ce duel. Mais avec Vandoorne sur la première ligne et Vergne juste derrière, DS-Penske semblait être l’équipe la plus forte sur la grille de départ.
Le seul autre constructeur à avoir réussi à placer ses deux voitures dans le top 10 était Maserati. « C’est dommage de manquer les trois points de la pole position », a regretté Vandoorne. « Mais la voiture est incroyable et nous pouvons être confiants pour l’avenir. Le plus important maintenant est de faire de notre mieux pour l’équipe et d’essayer de monter sur le podium. «
Une course folle
Au bout de trois tours, les deux DS-Penske étaient déjà en tête. A partir de là, le travail d’équipe a commencé, car deux pilotes peuvent contribuer à défendre leurs positions dans ce type de course en Formule E. Cependant, sur le circuit de Berlin, la zone d’activation du mode Attack est éloignée de la ligne idéale et entraîne une perte de trois à cinq positions.
Vandoorne s’est révélé être un bon tacticien et a réussi à limiter la perte de temps. Juste derrière, les deux pilotes Porsche Pascal Wehrlein et Antonio Felix da Costa ont mis la pression sur les voitures franco-américaines, mais Vandoorne et Vergne ont résisté à la pression. Les positions ont changé et lorsqu’une phase de safety car a été déclenchée, les écarts se sont réduits.
Au redémarrage, les pilotes DS-Penske ont perdu quelques positions, mais sont restés dans le groupe de tête. Quelques tours plus tard, Vandoorne a été impliqué dans une collision avec plusieurs voitures et a perdu de nouvelles positions. Il est sorti du top 10, mais la fin de la course a souligné la bonne performance de la DS E-TENSE FE23. Les organisateurs ayant ajouté six tours pour compenser la phase de safety car, une autre stratégie énergétique a été annoncée.
La fin était alors complètement folle. Il y a eu de nombreux changements de position, au moins six pilotes avaient des chances de gagner. Vergne s’est finalement assuré la deuxième place, tandis que Vandoorne est remonté jusqu’à la P7.
« C’était une course très intense », a déclaré Vergne peu après avoir franchi la ligne d’arrivée. « Je manquais un peu d’énergie, mais notre rythme était très bon et je suis très heureux de ce podium. C’est très encourageant pour l’avenir. «
