Pour la troisième course de la saison de Formule 1 2024, les points semblent hors de portée pour Alpine – pas un bon sentiment selon Esteban Ocon et Pierre Gasly
L’équipe Alpine de Formule 1 espère redresser la barre lors du Grand Prix d’Australie. Avec zéro point après les deux premières courses de la saison 2024, elle occupe la dernière place du classement des constructeurs, mais le circuit d’Albert Park a bien convenu à l’équipe d’usine française ces deux dernières années.
Mais comme les cinq premières équipes, Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren et Aston Martin, sont loin devant le peloton, il est peu probable qu’un des deux pilotes Alpine puisse marquer des points en Australie. Il faudrait déjà espérer une défaillance dans le peloton de tête.
« C’est le pire sentiment que l’on puisse avoir », déclare Esteban Ocon lorsqu’on l’interroge sur la situation des équipes en queue de peloton. « Et honnêtement, je déteste ça, quand vous faites un bon week-end et que vous ne terminez pas dans les points, il n’y a pas de récompense à la fin. Mais c’est à nous de trouver comment obtenir plus de puissance et nous rapprocher de ces voitures «
Le circuit de Melbourne, une lueur d’espoir pour Alpine?
Selon le jeune homme de 27 ans, il y a actuellement « beaucoup de petites choses qui ne fonctionnent pas comme nous le souhaiterions » avec l’A524. Les principaux problèmes sont sans aucun doute le manque de puissance du moteur, la traction et le surpoids de la voiture. « Ce n’est pas une situation que nous apprécions en tant qu’équipe », a déclaré Ocon.
« Je pense qu’aucun d’entre nous, à Viry ou à Enstone, n’apprécie de se battre autant les week-ends. C’est une longue saison et, bien sûr, nous travaillons à optimiser la voiture, à comprendre où se situent nos problèmes et à changer les choses. Nous ne relâcherons pas la pression tant que nous n’y serons pas parvenus. Et c’est notre objectif à tous. Le moral au sein de l’équipe est bon. Tout le monde est motivé, et c’est le plus important en ce moment ».
La performance de l’équipe Alpine en 2022 et 2023 en Australie pourrait donner de l’espoir. Certes, l’année précédente, l’équipe n’avait pas marqué de points après la collision interne entre Ocon et Pierre Gasly, mais Gasly était très prometteur dans la course jusqu’aux drapeaux rouges et aurait probablement décroché la cinquième place. En 2022, c’est Fernando Alonso qui s’est illustré en qualifications dans l’Alpine et qui, sans un problème technique, aurait probablement terminé sur les deux premières lignes de la grille de départ.
Gasly ne croit pas à un retour en force en Australie
A la question de savoir si Alpine devrait donc être à l’aise à Melbourne cette année, Gasly répond : « Je ne le pense pas. Jusqu’à présent, les problèmes ont été très, très similaires sur deux circuits différents. Bien sûr, cela peut varier à quelques pourcents près, mais en se basant sur l’écart de temps au tour qui nous manque actuellement, nous ne nous attendons pas à ce que cela change massivement notre position ».
« Nous avons prévu quelques tests pour mieux comprendre le package, que nous voulons faire lors des essais libres. Et aussi ce qui pourrait nous aider à prendre la direction que nous voulons prendre au cours de l’année en ce qui concerne le développement de la voiture. Mais en termes de performance absolue, nous ne nous attendons pas à de grandes différences, car la voiture est la même que lors des deux premières courses. «
Mais quand les temps seront-ils meilleurs pour Alpine ? « J’ai mon opinion personnelle, mais je ne la partagerai pas », répond Gasly. « Mais par expérience, on sait que cela ne se fait pas du jour au lendemain »
Gasly : Le départ d’AlphaTauri était-il un pas en arrière?
Pour Gasly, qui n’a quitté AlphaTauri que l’année dernière pour rejoindre Alpine, une équipe d’usine de Formule 1 confirmée, la situation est toutefois très insatisfaisante, car il espérait certainement beaucoup plus : « J’ai signé avec Alpine après la saison où ils ont terminé à la quatrième place », dit-il.
« L’année dernière, c’était un peu décevant dans l’ensemble en termes de performances, nous n’avons pas réussi à combler l’écart avec les trois premiers et nous avons maintenant encore reculé dans le classement. Mais il y a beaucoup de changements positifs en arrière-plan dans la manière dont nous abordons le travail, dans la façon dont nous nous concentrons sur les détails et dans la mentalité de l’équipe ».
« Je vois beaucoup de choses positives, mais cela ne se traduit pas immédiatement en termes de performances. Personne ne veut être en mesure de conduire une voiture qui n’est pas compétitive. Et finalement, c’est ce que je veux [être compétitif]. Mais en fin de compte, je pense aussi que c’est possible avec l’équipe actuelle, et c’est pourquoi nous devons trouver des solutions et des moyens d’y parvenir. «
