Le match en retard de Liverpool est dans les livres, même si ce n’est pas comme les Reds l’avaient imaginé. Arsenal, qui les talonne, doit néanmoins réaliser une première.
Le FC Liverpool a un peu perdu la « finale de la coupe » de son rival local, le FC Everton, même si le score final est de 2:2. Lors du dernier derby du Merseyside au vénérable Goodison Park, dont le capitaine du LFC Virgil van Dijk a souligné l’importance pour les Toffees, le leader a encaissé l’égalisation à la huitième minute d’un temps additionnel endiablé, qui avait été annoncé à l’origine comme étant de cinq minutes.
«C’est toujours décevant de concéder un but en fin de match», a déclaré Virgil van Dijk sur TNT Sports, en réponse à la question de savoir si ces deux points laissés en route étaient particulièrement douloureux. Car les Reds auraient pu distancer leur plus proche poursuivant, Arsenal, de neuf points en remportant le match en retard, qui s’est déroulé dans une ambiance survoltée.
Au niveau européen, ils sont à égalité
Ils sont maintenant sept. Après 24 journées de championnat, Liverpool et Arsenal ont désormais disputé le même nombre de matchs. Il y a enfin égalité entre les deux qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, on peut le calculer. Ou alors on peut jeter un œil aux statistiques et constater que ce que les Gunners doivent accomplir n’a jamais été vu à l’ère de la Premier League.
Après 24 journées de championnat, un retard de cinq points n’a été comblé que deux fois : Manchester United a dépassé Arsenal en 2003, Manchester City a dépassé Liverpool en 2019. C’est peut-être pour cela que les joueurs de Liverpool sont sur leurs gardes.
«Le plus important, c’est que nous nous concentrions uniquement sur nous-mêmes», a déclaré Van Dijk, ce qui est bien sûr compréhensible. Si Liverpool gagne ses matchs, Arsenal est impuissant. Mais la situation pourrait bientôt changer en haut du classement de la Premier League.
Dès mercredi, Liverpool jouera en l’espace d’une semaine contre Aston Villa, Manchester City et à domicile contre Newcastle. Il est donc possible de ne pas engranger trois à cinq points. Mais cela vaut aussi pour les Londoniens, qui joueront un peu plus tard les uns après les autres contre Nottingham Forest, Manchester United et Chelsea. Interdiction de perdre, du moins pour le double vice-champion.
Confrontation lors de la 36e journée
En avril, quand la tension monte en Ligue des champions, les deux adversaires ont un programme comparable, avant que le choc direct n’ait lieu en mai, quand Liverpool devra encore affronter Chelsea et Arsenal à l’Emirates contre Bournemouth et Newcastle. Le 36e match à Anfield Road, trois journées avant la fin.
Le LFC pourrait-il peut-être sceller son sort lors de ce match ? En ce qui concerne le personnel, il y a actuellement de bonnes raisons de penser que cela pourrait être le cas, surtout en attaque. Alors qu’Arne Slot a l’embarras du choix avec Mohamed Salah, Luis Diaz, Cody Gakpo, Darwin Nunez et Diogo Jota à l’avant, Mikel Arteta est confronté à un nouveau coup dur après les absences de Bukayo Saka, Gabriel Jesus et Gabriel Martinelli : Kai Havertz sera absent au moins à moyen terme.
