Alors que Ferrari remportait sa première victoire de la saison 2023 à Singapour, il s’agissait pour Frédéric Vasseur de sa toute première victoire en Formule 1 – Comment le patron de l’équipe a vécu ce moment
Le Grand Prix de Singapour 2023 a vu un nouveau visage sur le podium de la Formule 1 : lors de la victoire de Carlos Sainz, Ferrari a envoyé Frédéric Vasseur sur le podium en même temps que l’Espagnol. Pour le chef d’équipe, il s’agissait de la toute première victoire en Formule 1.
« Honnêtement, c’était un sentiment étrange pour moi au mur des stands, parce que je n’étais pas trop stressé dans les derniers tours », rapporte Vasseur, expliquant qu’il avait le sentiment « que Carlos avait vraiment la situation en main ».
Il est probablement « beaucoup plus stressé quand je revois les derniers tours une heure après la course », suppose Vasseur, qui a certes remporté sa première victoire en Formule 1, mais qui a déjà de nombreux succès à son actif dans le sport automobile en général.
Dès 1996, il a pris le départ avec l’équipe ASM qu’il avait fondée et a fêté dans les années qui ont suivi des victoires et des titres dans différentes séries de Formule 3. D’autres succès ont suivi plus tard avec l’équipe ART, qui a notamment remporté plusieurs fois la série GP2.
Déjà des titres célébrés avec Rosberg et Hamilton
Vasseur a travaillé avec de nombreux futurs pilotes de Formule 1, dont les futurs champions du monde Nico Rosberg et Lewis Hamilton, qui ont respectivement remporté le titre en GP2 en 2005 et 2006 et ont accédé à la catégorie reine l’année suivante.
Jusqu’à présent, Vasseur lui-même n’a pas connu de grands succès en Formule 1. « Bien sûr, c’était un peu émotionnel sur le podium parce que c’était la première fois », raconte le pilote de 55 ans, qui a fait sa première apparition dans la catégorie reine en 2016, après la course de Singapour.
Les premiers pas de Vasseur en Formule 1 ont d’ailleurs duré moins de douze mois. Après être devenu chef d’équipe en 2016 au sein de l’ancienne écurie Renault, qui s’appelle aujourd’hui Alpine, il a quitté l’écurie après seulement une saison.
Mi-2017, il a rejoint Sauber (qui deviendra Alfa Romeo) dans la même fonction, où il est resté jusqu’à fin 2022, mais où les moyens limités de l’équipe ne lui ont jamais permis de se battre pour les grands succès. A la fin de l’année dernière, Ferrari est venu frapper à sa porte.
Des débuts difficiles chez Ferrari
Les débuts n’ont pas été faciles pour le successeur de Mattia Binotto. Ferrari s’était en fait lancé dans la bataille pour le titre mondial en 2023. Il s’est toutefois avéré très tôt dans la saison que cela ne fonctionnerait pas.
Vasseur révèle donc qu’après sa première victoire, il doit se rappeler où en était l’équipe après la deuxième course de la saison en Arabie Saoudite. « Djidda a été un week-end difficile pour nous et nous avons très bien récupéré après Djidda », souligne-t-il.
On a fait preuve d’un « bon travail d’équipe » et on a « peu à peu gagné en confiance et en vitesse ». Cela a été récompensé à Singapour par la première victoire de la saison, et Vasseur souligne : « Je suis plus que fier du travail accompli par l’usine et l’équipe ».
Le temps nous dira si ce n’était que le début d’une très grande histoire à succès.
