Sauber est confronté à des problèmes de freinage lors des qualifications de Formule 1 en Arabie saoudite 2025 : selon Nico Hülkenberg, la qualification pour la Q2 aurait été possible
Les rues de Djeddah ne pardonnent aucune erreur, comme Nico Hülkenberg et l’équipe Sauber l’ont appris à leurs dépens lors des qualifications du Grand Prix d’Arabie saoudite. Les deux pilotes ont été éliminés dès la Q1. Hülkenberg a terminé 18e après un freinage malheureux, tandis que le rookie Gabriel Bortoleto a terminé dernier. Pourtant, vendredi, l’équipe avait encore des raisons d’être prudemment optimiste.
Hülkenberg était visiblement déçu après la séance : « J’ai bloqué la roue intérieure, raté le virage, complètement raté le deuxième virage. C’est bizarre, parce que je sentais que ça allait mal : dans le tour de sortie, les pneus avant ne me semblaient pas bons », a-t-il déclaré pour décrire la scène décisive.
Bien qu’il ait, selon ses propres dires, freiné plus tôt, la voiture n’a pas ralenti comme prévu. « Il fallait alors rester sur les freins, mais l’essieu avant était bloqué. C’était assez étrange et bizarre, nous devons examiner cela de plus près. » Il reste le sentiment que beaucoup plus aurait été possible : « Les deux dixièmes pour la Q2 étaient tout à fait réalisables. Ce n’était pas optimal, il y avait encore quelque chose à faire aujourd’hui. »
Hülkenberg : la performance de Sauber vendredi n’était pas réelle
Pourtant, l’équipe avait donné une image solide après la journée de vendredi. « Je pense que nous étions déjà relativement bien organisés hier », a déclaré Hülkenberg. « D’autres avaient encore des problèmes, ce qui nous a fait paraître un peu meilleurs que nous ne l’étions réellement. Pendant la nuit, beaucoup se sont retrouvés et la hiérarchie a été rétablie. »
Le directeur de l’équipe Jonathan Wheatley, qui dirige Sauber depuis cette saison, a également vu les occasions manquées avec des sentiments mitigés. « Nous étions en fait confiants de pouvoir atteindre la Q2. Les deux pilotes ont eu des problèmes dans le premier virage : Nico n’a pas eu le mordant souhaité au freinage et Gabriel, qui avait pris beaucoup d’élan dans le sillage, n’a pas pu contrôler la voiture dans le deuxième virage. »
Bortoleto en difficulté et malchanceux
Une déception particulière : la situation était loin d’être idéale pour Bortoleto. Après une défaillance de la conduite d’essence, l’équipe a dû changer la monocoque. Le Brésilien a complètement raté la deuxième séance d’essais libres et a pris le départ des qualifications avec un retard. Il était d’autant plus reconnaissant envers l’engagement de son équipe : « Un grand merci à l’équipe qui a préparé la voiture à temps pour la FT3 et les qualifications », a-t-il déclaré.
Sur le plan sportif, la journée de samedi a toutefois été décevante : « J’ai fait un bon premier tour rapide, mais j’ai ensuite ramassé un sac plastique, j’ai dû rentrer aux stands et, lors de ma troisième tentative, j’ai été trop optimiste dans le sillage de Max [Verstappen]. J’ai raté mon point de freinage et j’ai fait un tête-à-queue. C’était ma faute. »
Sauber s’attend donc à une course difficile. Les deux pilotes partiront loin derrière sur un circuit urbain qui, malgré de longues lignes droites, laisse peu de place aux dépassements. Hülkenberg reste combatif : « La place sur la grille n’est bien sûr pas idéale. Mais nous allons tout donner. Il nous faut un peu d’action devant nous et une stratégie intelligente, alors peut-être que nous avons encore une chance. »
