A la veille de sa dernière saison en tant que pilote Ferrari, Carlos Sainz n’a pas besoin de réfléchir longtemps à l’attitude qu’il va adopter et aux meilleurs souvenirs qu’il a eus jusqu’à présent
Que la prochaine saison de Formule 1 2024 soit la dernière pour Carlos Sainz en tant que pilote Ferrari, c’est une certitude depuis l’annonce spectaculaire du changement de Lewis Hamilton. Pour sa quatrième et dernière année à Maranello, le jeune Sainz a encore quelques objectifs. Et si son coéquipier Charles Leclerc a besoin de son soutien dans la lutte pour le championnat du monde, l’Espagnol est prêt à lui apporter son aide.
Bien sûr », a répondu Sainz mardi, lors de la présentation de la Ferrari SF-24, lorsqu’on lui a demandé s’il aiderait Leclerc si l’équipe le lui demandait. « J’ai toujours été un joueur d’équipe et je le serai toujours », a déclaré le fils de la légende du rallye Carlos Sainz.
Avant de rejoindre Ferrari pour la saison 2021, le jeune Sainz a couru pour Toro Rosso, Renault et McLaren au cours de sa carrière en Formule 1, entamée en 2015. « Dans chaque équipe pour laquelle j’ai couru en F1, j’ai été un grand joueur d’équipe. A cet égard, j’ai toujours été un exemple de ce que cela devrait être. Et oui, je vais certainement aider Charles si je dois le faire », dit-il.
« En même temps », poursuit Sainz, « je m’attends à ce que Charles m’aide si je dois moi-même me battre pour le titre de champion du monde ». Il faudra voir lequel des deux pilotes Ferrari, ou même si l’un d’entre eux, courra pour le titre lors de la saison 2024. Le directeur de l’équipe, Frédéric Vasseur, ne veut en tout cas pas entendre parler d’une année de transition.
Sainz lui-même a déjà atteint quelques objectifs au cours de ses trois saisons en tant que pilote Ferrari. Il est ainsi monté sur le podium lors de sa cinquième course pour la Scuderia (Monaco 2021). A Silverstone en 2022, il a réussi sa première pole et sa première victoire en tant que pilote Ferrari en un seul week-end. Et l’année dernière, à Singapour, Sainz a réussi l’exploit d’être le seul pilote du plateau à interrompre la série de victoires de Red Bull en 2023.
Lorsqu’on lui demande quel est son meilleur souvenir chez Ferrari, Sainz ne répond pas par l’un de ses exploits : « J’ai de très bons souvenirs dans cette équipe. Je commencerais par la première fois que j’ai conduit une Ferrari. Mon tout premier tour dans une Ferrari à Fiorano, c’était l’un des moments les plus émouvants de ma carrière ».
Ce n’est qu’ensuite que Sainz énumère : « Mon premier podium avec Ferrari, ma première pole avec Ferrari, ma première victoire avec Ferrari et bien sûr la victoire de Singapour. Et ce qui s’ajoute à cela, c’est que j’ai vécu beaucoup de grands moments avec les gens de cette équipe. J’emporte vraiment avec moi des tas de bons moments avec de bons amis, de grands ingénieurs, des mécaniciens et des gens à différents niveaux de management. «
Si Sainz parle d' »emporter avec lui », on ne sait pas encore, à l’heure actuelle, où il ira à la fin de la saison 2024. Quelle que soit l’équipe pour laquelle il roulera en 2025, une chose est déjà sûre pour l’Espagnol, qui aura 30 ans en septembre.
« Avoir connu la ‘vie en rouge’ en parcourant le monde en tant que pilote Ferrari, c’est-à-dire en visitant tous les circuits et en participant à une multitude d’événements différents, cela m’a fait progresser en tant que pilote. Et cela m’a aussi aidé à savoir comment me comporter avec les médias, avec les tifosi, avec tout le monde », dit-il.
« L’environnement de travail et l’atmosphère sont tout simplement très différents de ceux de n’importe quelle autre équipe », souligne Sainz, qui peut justement comparer directement Toro Rosso, Renault et McLaren en ce qui concerne le Grand Prix. « J’ai vraiment apprécié mon temps chez Ferrari », dit-il avec insistance, avec un petit air d’adieu.
Mais Sainz a encore une saison entière de course à faire dans la « vie en rouge ». Et pour cela, il a encore des ambitions : « Je trouve que j’ai déjà fait et accompli beaucoup de bonnes choses ici. Mes meilleurs et plus importants résultats, je les ai obtenus chez Ferrari. Et j’espère qu’au cours de l’année qui me reste à vivre ici, d’autres bons moments viendront s’y ajouter. J’ai hâte de les créer. «
