Après sa troisième place à Bahreïn, le pilote Ferrari Carlos Sainz s’est dit soulagé d’avoir enfin une voiture avec laquelle attaquer depuis de nombreuses courses
Après avoir réussi à monter sur la troisième marche du podium lors de l’ouverture de la saison de Formule 1 à Bahreïn, le pilote Ferrari évoque un sentiment de « soulagement » d’avoir à nouveau une voiture de Formule 1 avec laquelle il peut « attaquer ».
Car en 2023, l’Espagnol a souvent eu du mal avec le rythme de course dans le prédécesseur de la SF-24. Certes, Red Bull a cette fois encore pris la mesure de la situation : Max Verstappen a fêté une victoire dominante devant son coéquipier Sergio Perez. Mais l’écart de 25 secondes entre Sainz et Verstappen était deux fois moins important qu’il y a un an.
A l’époque, les problèmes de Ferrari liés à la gestion des pneus et à l’incohérence du comportement routier étaient apparus pour la première fois. Le mauvais rythme de course de la SF-23, comparé à sa performance beaucoup plus compétitive en qualifications, s’est prolongé tout au long de la saison, en particulier sur les circuits les plus exigeants.
Sainz : Attaqué pour la dernière fois en Autriche
Le fait de pouvoir enfin être agressif et attaquer avec la nouvelle SF-24 est « un petit soulagement », souligne Sainz. « Parce que la dernière course où j’ai attaqué, c’était en Autriche, donc on parle ici de 13, 14 courses ».
« Lors des autres courses de l’année dernière, il fallait simplement s’arranger, regarder dans le rétroviseur et contrôler son rythme. Et il y avait très peu de possibilités de dépasser les gens », se souvient le pilote Ferrari.
« J’aime faire la course et j’aime dépasser, être agressif et attaquer. Et avec la voiture de l’année dernière, c’était tout simplement impossible de le faire. Dès que nous roulions dans l’air tourbillonnant, dès que nous surchauffions les pneus, dès que nous poussions un peu trop, la partie était terminée ».
« Je me souviens que lorsque j’ai présenté la voiture, j’ai dit que j’aimerais que cette année nous ayons une voiture avec laquelle nous puissions courir et attaquer les gens sans trop nous soucier des pneus. Et c’est exactement ce que nous avons obtenu. «
La Ferrari peut-elle se rapprocher encore plus de Red Bull?
Le Grand Prix de Bahreïn a été pour lui une « course offensive » avec un « rythme de course vraiment bon ». « Tout s’est très bien passé, ce qui nous a permis d’obtenir la troisième place. J’ai vraiment apprécié ». Mais Red Bull était encore trop fort.
« L’avantage de Red Bull à Bahreïn s’est vu très, très clairement », note Sainz avant d’analyser : « C’est intéressant de voir comment ils peuvent garder le pneu tendre C3 en vie un peu plus longtemps que les autres parce qu’ils le font un peu moins surchauffer ».
« C’est peut-être la raison pour laquelle la voiture n’est pas si compétitive en qualifications et si bonne en course sur un circuit comme Bahreïn. Nous avons besoin de plus d’exemples, mais je m’attends à ce que Red Bull soit toujours meilleure en course, comme elle l’était l’an dernier », explique l’Espagnol.
Certes, lui et son coéquipier Charles Leclerc ont souvent décroché la pole ou la première ligne lors des huit dernières courses. « Mais ensuite, Max s’est massivement éloigné en course et Checo a toujours pu nous dépasser. « J’espère que cette année, ce n’est pas aussi clair et que nous avons fait un bon pas en avant ».
« Je pense que nous sommes un peu trop loin en ce moment pour être un vrai défi pour les victoires en course, quand ils réunissent tout et font tout parfaitement. Mais la base que nous avons sur la voiture cette année est bien meilleure », a déclaré Sainz.
« Et si nous construisons sur cette base et que nous apportons toujours plus d’appui à la voiture, je pense que nous pourrons nous rapprocher d’eux. Mais nous devons commencer à le faire dès maintenant, parce que sinon, ils vont commencer à pousser et à se précipiter. «
