Un ingénieur a eu l’honneur de travailler aussi bien avec Lewis Hamilton qu’avec Charles Leclerc et Oscar Piastri – Le comparatif de Guillaume Capietto
La saison 2025 de Formule 1 promet d’être passionnante, car il y a plus d’une poignée de pilotes qui veulent décrocher le titre et qui ont des chances réelles de le faire. Outre Max Verstappen et Lando Norris, Lewis Hamilton, Charles Leclerc et Oscar Piastri en font partie. Guillaume Capietto est ingénieur et a eu l’honneur de travailler avec Hamilton, Leclerc et Piastri. Il compare les trois pilotes au début de leur carrière.
Dans les catégories de jeunes, l’équipe italienne Prema fait partie des meilleures équipes. René Rosin est le chef d’équipe de cette pépinière de talents, qui fera également son entrée sur la scène de l’IndyCar aux États-Unis en 2025. De nombreux pilotes qui courent aujourd’hui en Formule 1 ont fait leur temps chez Prema ou ont dû affronter l’écurie italienne avec d’autres équipes, ce qui n’a jamais été facile, car Prema a constamment été en tête.
La liste des pilotes de Formule 1 actifs et anciens qui ont été formés chez Prema est longue : Leclerc, Piastri, Mick Schumacher, Oliver Bearman, Kimi Antonelli, Logan Sargeant, Robert Kubica, Pierre Gasly, Antonio Giovinazzi, Nicholas Latifi, Lance Stroll, Jack Doohan – tous ont pris le départ pour l’entreprise italienne à un moment ou à un autre. Hamilton n’a jamais couru pour l’équipe, mais a travaillé avec Capietto chez ART. A l’époque, l’actuel septuple champion du monde était encore loin d’être là où il est aujourd’hui, explique l’ingénieur.
Talent et curiosité
Capietto décrit Hamilton au début de sa carrière comme un pilote qui se fiait à son popomètre. « Il n’était pas super bon au freinage et n’avait pas encore appris beaucoup de techniques, comme les points de référence au freinage et les lignes », explique Capietto. « Il faisait tout à l’instinct à l’époque, mais il y a eu un hiver où nous avons travaillé dur ».
« Quand il a compris qu’il avait besoin de ça en plus de son talent naturel, il a fait du bon travail », poursuit Capietto. « Il a gagné 15 courses et décroché 13 pole positions. Quand nous allions en qualifications, nous savions qu’il allait faire bouger les choses. Dans l’Eurosérie de Formule 3, les qualifications avaient alors lieu le matin et en Allemagne, il faisait toujours humide, mouillé ou mixte ».
« Quand les conditions étaient mixtes, il était parfois une seconde plus rapide que tout le monde au début des séances. Il avait la voiture sous contrôle », se souvient l’ingénieur. « Il était avide d’apprendre et de découvrir le monde. Il travaillait toujours avec l’équipe et passait beaucoup de temps à l’atelier. Il venait aussi manger avec l’équipe. C’était tout simplement génial de travailler avec lui ».
Leclerc avait déjà de l’expérience
Le reste, c’est de l’histoire : Hamilton a fait le saut dans la catégorie reine et a remporté sept titres de Formule 1 au total. En 2025, il prendra le départ pour la première fois chez Ferrari. Il y évoluera aux côtés de Leclerc, que Capietto connaît également pour l’avoir côtoyé en Formule 1. « A l’époque, c’était un peu différent, car Charles avait déjà un peu plus d’expérience et était quasiment un pilote confirmé. Nous avions Lewis plus tôt ».
« L’ambiance était bonne à l’époque, nous avions deux pilotes Ferrari et la marque était très impliquée dans le suivi de ses pilotes », explique Capietto. « Nous avions une bonne relation avec Massimo Rivola [alors directeur de la Ferrari Driver Academy]. C’était une année formidable et c’était génial de travailler avec Charles – c’était toujours amusant. Antonio [Fuoco] a également joué un rôle, car ils étaient tous deux amis et cela a créé une bonne ambiance dans l’équipe ».
A l’époque, Hamilton et Leclerc avaient une chose en commun : ils étaient sous surveillance – Hamilton de McLaren, Leclerc de Ferrari. Tous deux avaient pour mission de gagner des titres. Par rapport à Hamilton, Leclerc a eu moins à lutter et était déjà clairement en tête à la mi-saison. « Je ne sais pas s’il a ressenti beaucoup de pression », dit Capietto. « Au début de l’année, c’était un peu plus difficile parce qu’il y avait des pilotes avec plus d’expérience. Sa gestion des pneus, en particulier, n’était pas la meilleure lors des premières courses. «
Les comparaisons ne sont pas faciles
Mais très vite, nous avons été très forts en qualifications, nous avons décroché de nombreuses pole positions et nous avons bien roulé. Cela a réduit la pression, car nous savions que nous avions le rythme et que nous étions capables de gagner des courses », explique l’ingénieur. « Nous n’avons pas eu beaucoup de problèmes non plus. Quand on se bat pour le titre à mi-saison et que les autres sont aussi rapides, la pression vient automatiquement. Mais nous avions un léger avantage de rythme, c’était donc plus facile à gérer. «
Hamilton et Leclerc, pour Capietto, une dizaine d’années les séparent, il est donc difficile de « comparer les deux ». « Bien sûr, les deux sont talentueux. Les deux ont un bon contrôle de la voiture et peuvent gérer des conditions mixtes ou humides ». Selon Capietto, Leclerc avait alors l’avantage de ne pas avoir à apprendre beaucoup d’aspects théoriques, contrairement à Hamilton. « Tous deux étaient bons et ont su combiner talent et compétences, apprendre et travailler ».
Et puis il y a Piastri, qui a remporté sa première course de Formule 1 en 2025 en tant que pilote McLaren. Avec Norris, il a remporté le premier titre des constructeurs pour McLaren depuis 26 ans. « Il semble beaucoup plus détendu », dit Capietto à propos de l’Australien, qui a également couru pour Prema. « Mais il était aussi sous pression et c’était un bon travailleur. Parfois, nous nous demandions : ‘Est-ce qu’il a compris ? Est-ce qu’il écoutait ? Nous avons répété, mais au final, il a fait mieux que ce que nous pensions. «
Piastri plutôt mathématicien
« Il est aussi talentueux, mais un peu plus mathématique, il fait tout avec un plan, alors qu’Hamilton se fiait beaucoup plus à son feeling. Mais c’était il y a 20 ans, aujourd’hui il [Hamilton] est probablement très différent ». A l’époque, Piastri courait avec le pilote Prema IndyCar Robert Shwartzmann. « C’était une bonne équipe, les deux étaient amis et il y avait une bonne ambiance dans l’équipe. C’était un peu comme Leclerc et Fuoco ».
Prema a pour objectif d’amener un jour ses pilotes vers la Formule 1, avec la série IndyCar, l’équipe dispose désormais d’un deuxième pilier avec lequel les pilotes peuvent se construire une carrière professionnelle. « Chez Prema, nous avons déjà produit de nombreux pilotes de Formule 1, y compris chez ART. Nous sommes fiers de faire partie de leur succès, car nous les avons aidés à y parvenir «
