Le Portugal participera à la Coupe du monde d’hiver au Qatar. Grâce à un joueur exceptionnel de Manchester United, les Ibères se sont imposés en finale des barrages face à des Macédoniens du Nord inoffensifs.
Le Portugal, qui a débuté la rencontre avec une ligne de quatre presque entièrement renouvelée (Pepe, Nuno Mendes et Joao Cancelo ont remplacé Guerreiro, José Fonte et Diogo Dalot), a directement pris le contrôle du match. C’était le cas, car la Macédoine du Nord, terreur de l’Italie, laissait le champ libre aux maîtres du jeu. Mais les Ibères n’ont pas su en faire grand chose face à des visiteurs très combatifs. Seul Cristiano Ronaldo a eu une meilleure occasion dans la phase initiale (14e).
CR7 manque de peu le coche, mais se rattrape sur le 1:0
Les Macédoniens du Nord, compacts et pressant haut, qui ont commencé par Elmas et Kostadinov à la place de Churlinov et Nikolov après la surprenante victoire 1:0 contre l’Italie, n’ont pas laissé beaucoup de chances à leurs adversaires. Mais les visiteurs n’ont guère eu de scènes dans la surface de réparation. Alioski a clairement raté sa reprise de volée (20e).
Au milieu de la première mi-temps, le Portugal s’est peu à peu mis à dos son adversaire. Bruno Fernandes s’est montré à plusieurs reprises et a tourbillonné au milieu du terrain. Un corner du joueur de Man United a logiquement conduit à la prochaine occasion : Diogo Jota a manqué de peu le cadre (24.).
Peu après, le milieu de terrain a marqué lui-même : Stefan Ristovski a fait une passe bâclée, Bruno Fernandes et l’assistant Cristiano Ronaldo étaient bien réveillés et le premier a marqué le 1:0 de manière imparable (32e). Dès lors, les Ibères sont devenus de plus en plus forts et Diogo Jota a manqué le 2:0 avant la pause (40e).
Un contre et un centre de rêve font la décision
Après cela, le jeu est devenu de plus en plus décousu. Le Portugal n’a pas fait plus que ce qu’il devait faire et la Macédoine du Nord n’a pas réussi à faire grand-chose. Ce que les Ibères ont finalement réussi à faire après un peu plus d’une heure était d’autant plus beau : lors d’un contre, Diogo Jota a centré avec précision pour Bruno Fernandes, qui a augmenté le score d’une volée remarquable (65e).
En fin de deuxième mi-temps, Cristiano Ronaldo s’est présenté à deux reprises, mais a manqué de peu le cadre (79e, 81e). La Macédoine du Nord est restée inoffensive et n’a pas réussi à créer la surprise comme contre l’Italie.
