Il y a presque un an jour pour jour, l’Arminia Bielefeld jouait également à domicile contre l’Union Berlin. C’était le début d’une nouvelle ère pour le club de Westphalie orientale, pour lequel l’entraîneur Frank Kramer nourrit désormais une grande sympathie.
C’est le 7 mars 2021, un dimanche, qu’une nouvelle ère a commencé pour l’Arminia avec le match à domicile contre Union Berlin. Frank Kramer, encore assez peu connu, avait remplacé l’entraîneur Uwe Neuhaus, longtemps couronné de succès, à Bielefeld. Le résultat de l’époque, 0-0 contre les joueurs de la capitale, indiquait déjà à deux égards la direction de l’avenir : Depuis, l’Arminia a joué douze fois à zéro comme aucun autre club de la ligue. Et le nombre de matchs nuls est également impressionnant : 15 sur les 33 matchs disputés depuis le début de l’année.
Nous avons eu une pause estivale pendant laquelle nous avons atteint notre grand objectif, à savoir jouer une année de plus en Bundesliga », se souvient le directeur sportif Samir Arabi, en évoquant les jours où lui et ses collègues dirigeants s’étaient d’abord heurtés à une forte résistance en décidant de changer d’entraîneur. Entre-temps, le scepticisme s’est nettement atténué – la direction, l’entraîneur et l’équipe ont dissipé de nombreux doutes. Arabi : « Nous avons connu un grand changement, l’équipe a eu besoin d’un peu de temps pour trouver ses marques. Maintenant, on voit jour après jour comment elle évolue. Nous sommes satisfaits des douze derniers mois, même s’il y a toujours l’un ou l’autre revers ». De plus, la pandémie ne rend pas la tâche facile à tous les clubs, selon Arabi, qui se montre néanmoins satisfait : « Sur le plan purement sportif, nous nous sentons bien dans cette ligue. Nous voulons continuer à marquer des points comme ça, pour pouvoir rejouer contre Union l’année prochaine, en fonction du calendrier. «
Beaucoup de sympathie pour la région de Westphalie orientale
Entre-temps, l’entraîneur Kramer a également beaucoup de sympathie pour la région de Westphalie orientale, qui représente pour lui un tout nouvel environnement. « Je viens du sud de la Bavière, c’est déjà un autre genre de personnes. Mais je me sens très bien ici, notamment parce que nous avons des relations très étroites au sein du club. Bien qu’il s’agisse de la Bundesliga, l’ambiance est très familiale – malgré toutes les ambitions et le souci de performance que l’on doit bien sûr avoir. Nous sommes ambitieux, mais malgré tout, les aspects personnels ne passent pas au second plan ».
L’homme de 49 ans semble également apprécier la ville et ses habitants. « Les habitants de l’est de la Westphalie se mettent un peu plus sous le boisseau qu’ils ne le devraient. Dans la plupart des cas, j’ai rencontré ici des gens très sympathiques. Quand on regarde derrière la façade sobre, il y a toujours beaucoup de cœur. Beaucoup de passion aussi pour ce club et pour cette équipe ». Cela lui plaît, car c’est ce à quoi on pense beaucoup chaque jour. « L’orienter dans la bonne direction, cela n’est possible que si l’on vit une unité. C’est le cas ici, c’est pourquoi. En Westphalie orientale, il y a bien plus de vie et de cordialité qu’on ne le dit parfois ».
Mais bien sûr, pour Kramer, il s’agit avant tout de l’aspect sportif. « Nous avons maintenant 33 matches, presque une année, au cours de laquelle nous avons pris 39 points. C’est un bon bilan pour l’Arminia Bielefeld, nous pouvons tous vivre avec et nous resterons ambitieux afin de pouvoir continuer et développer cela ». Car, après tout, cela aussi est typique de la Westphalie orientale, selon Kramer. Son credo : non seulement l’année dernière doit avoir été bonne, mais la prochaine doit l’être aussi.
