Après une première mi-temps en demi-teinte, les Orlando Magic ont changé de braquet et ont pris le dessus sur les Charlotte Hornets, qui étaient privés de plusieurs de leurs meilleurs joueurs. Franz Wagner a réalisé une solide performance, tandis que Paolo Banchero s’est imposé comme le meilleur marqueur.
Les Magic ont eu du mal à trouver leur rythme lors des deux premiers quart-temps. Leurs problèmes sur la ligne des trois points – seulement cinq des 21 tirs réussis en première mi-temps – les ont empêchés de prendre une nette avance contre les Hornets, déjà décimés, qui ont dû à nouveau se passer de LaMelo Ball. La tension est montée juste avant la pause : Kentavious Caldwell-Pope et Nick Smith Jr. ont été disqualifiés après une altercation verbale. À la mi-temps, le match était complètement ouvert.
Après la pause, Orlando a toutefois pris le contrôle du match. Grâce à une course décisive au troisième quart-temps, menée par Cole Anthony et Paolo Banchero, qui ont tous deux réussi deux tirs à trois points, les Magic ont pour la première fois réussi à se détacher avec un écart à deux chiffres. Après un match nul de 55 à 55, l’équipe a réussi à prendre une avance de 12 points en six minutes et n’a plus lâché la tête du classement jusqu’à la fin. Banchero a terminé le match avec 24 points et huit rebonds, tandis que Franz Wagner a joué un rôle important avec 16 points et sept rebonds. Anthony Black a marqué 18 points depuis le banc.
Les Hornets, qui ont dû faire face à un faible taux de réussite de 39,5 %, n’ont pas pu résister à la pression en deuxième mi-temps. Miles Bridges (19 points, huit rebonds) a été le joueur le plus en vue de Charlotte, tandis que Josh Green et Damion Baugh ont apporté un soulagement offensif avec 16 points chacun. Mais sans mouvement de balle et sans tirs sûrs, Charlotte est restée sans victoire pour le neuvième de ses dix derniers matchs.
NBA : Les prochains matchs des Magic et des Hornets
Pour les Magic, le match se poursuivra le 21 février avec un déplacement chez les Atlanta Hawks (1h30, heure française). Les Hornets joueront un jour plus tôt contre les Los Angeles Lakers (4h, heure française).
