Le crash d’Alpine à Monaco a bel et bien eu les « conséquences drastiques » annoncées par Bruno Famin : Esteban Ocon quitte l’équipe à la fin de la saison!
Le crash de son coéquipier au Monte-Carlo a sans doute été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase : Esteban Ocon et Alpine annoncent leur séparation un peu plus d’une semaine après le Grand Prix de Monaco, mais seulement en fin de saison!
Le pilote français avait déjà évoqué publiquement son départ à plusieurs reprises après le début de saison médiocre de l’écurie. Après le coup de théâtre du Monte-Carlo, c’est devenu une réalité : la collision avec son coéquipier Pierre Gasly lors du tour de départ a visiblement définitivement rompu la nappe entre l’équipe et le pilote.
Le patron d’Alpine, Bruno Famin, avait déjà annoncé des « conséquences drastiques » immédiatement après la course, mais la séparation à la fin de l’année a effectivement eu lieu.
Après les incidents de Monaco, Ocon s’était surtout défendu contre les fausses informations et les « distorsions grossières » sur les médias sociaux et avait confirmé qu’il serait toujours dans le cockpit d’Alpine lors de la prochaine course à Montréal. La fin de la saison marquera tout de même la fin de son contrat avec la filiale de Renault, qui ne sera pas renouvelé.
Malgré la séparation, des mots chaleureux pour le départ d’Alpine
Dans le communiqué annonçant la séparation, Ocon qualifie le temps passé avec l’ancienne équipe Renault, aujourd’hui Alpine, de « période significative de ma vie » et explique : « J’ai été pilote titulaire ici pendant cinq ans, mais ma carrière professionnelle à Enstone a commencé quand j’étais encore adolescent, donc ce sera toujours un endroit spécial pour moi ».
« Nous avons vécu de grands moments ensemble, quelques-uns difficiles aussi, mais je suis évidemment très reconnaissant envers tout le monde dans l’équipe pour ces moments mémorables », a déclaré Ocon, qui a remporté son premier et unique Grand Prix avec Alpine en Hongrie en 2021.
A propos de son avenir, le pilote de 27 ans déclare : « Je vais annoncer mes projets très bientôt, mais en attendant, je me concentre pleinement sur la performance en piste pour cette équipe et sur la réussite du reste de la saison ensemble ».
Le directeur de l’équipe, Famin, abonde dans le même sens et remercie Ocon pour son engagement au sein de l’équipe, malgré la séparation imminente : « Il nous reste 16 courses à disputer en 2024 et un objectif clair : nous allons continuer à travailler sans relâche en tant qu’équipe pour obtenir les meilleurs résultats possibles. Nous souhaitons à Esteban le meilleur pour le prochain chapitre de sa carrière, lorsque ce moment arrivera. «
Ocon : Haas, Audi, Williams ou même Mercedes?
Le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, a récemment déclaré que les deux pilotes Alpine étaient des candidats potentiels pour son écurie en 2025.
Chez Sauber, la future équipe d’usine Audi, Ocon était également pressenti, tout comme chez Williams, où le lien avec le fournisseur de moteurs Mercedes pourrait notamment aider : Comme Ocon, qui est toujours géré par l’équipe de Toto Wolff, l’équipe de Stuttgart continue de décider de son avenir. Dans ce contexte, un passage dans l’équipe d’usine des Flèches d’argent, en remplacement de Lewis Hamilton, ne peut pas non plus être totalement exclu.
En revanche, Alpine a théoriquement deux cockpits à pourvoir pour la saison prochaine, puisque le contrat du coéquipier d’Ocon, Pierre Gasly, arrive à échéance fin 2024 :
Parmi les candidats figurent le pilote Alpines Mick Schumacher, le junior de Formule 2 Jack Doohan et le pilote Sauber Guanyu Zhou.
