Les Dallas Mavericks se sont hissés en finale de la NBA pour la première fois depuis leur titre en 2011. Face aux Minnesota Timberwolves, l’équipe de Luka Doncic s’est imposée 4-1.
Les Dallas Mavericks ont atteint la finale de la NBA pour la troisième fois de leur histoire. Luka Doncic et ses coéquipiers y affronteront les Boston Celtics. Jeudi soir (heure locale), Dallas s’est imposé chez les Minnesota Timberwolves 124 à 103 (69:40) et a ainsi remporté la série finale de la Conférence Ouest 4 à 1.
L’équipe de Doncic et Kyrie Irving a dominé le cinquième match de la série, surtout en première mi-temps. Avant la pause, Doncic et Irving ont marqué 44 points de plus que Minnesota. A la fin de la rencontre, ils ont tous les deux marqué 36 points – le meilleur score de Doncic dans les play-offs de cette année. C’est l’écart qu’il y avait entre les deux équipes dans le troisième quart-temps. Dallas a ensuite remporté la victoire en toute sécurité.
« Quand je me suis levé ce matin, j’avais la plus grande confiance en moi », a déclaré Irving. « J’avais le sentiment que nous allions jouer l’un de nos meilleurs matches ». Il devait avoir raison. Doncic est lui aussi resté concentré tout au long du match. Il est significatif qu’il ne se soit pas laissé déstabiliser lors d’un lancer franc, bien qu’un spectateur l’ait traité haut et fort de « flopper » (quasiment le roi des hirondelles). Le Slovène a simplement souri à cette interpellation. « Mon attitude était la suivante : nous devons donner le ton », a déclaré Doncic, qui a reçu de nombreux éloges pour son jeu et son attitude, notamment de la part de l’entraîneur principal Jason Kidd : « Il a envoyé les invitations à ses coéquipiers et ils sont tous venus. «
Première finale sans Nowitzki
Maxi Kleber a marqué trois points en à peine neuf minutes. Pour le Würzburger de 32 ans, tout comme pour Doncic, il s’agit de la première finale NBA. Jusqu’à présent, Dallas n’avait atteint deux fois la série finale que sous l’ère de Dirk Nowitzki. En 2006, les Texans s’étaient inclinés face au Heat de Miami, et cinq ans plus tard, ils avaient réussi à prendre leur revanche, notamment avec l’actuel entraîneur en chef de Dallas, Jason Kidd, comme meneur de jeu. Nowitzki, qui assiste à de nombreux matchs des Mavericks dans la salle, a brièvement et clairement apprécié la qualification pour la finale : « Finals !!! Let’s go ! », a-t-il écrit sur X.
Le premier match de la finale aura lieu dans la nuit de jeudi à vendredi de la semaine prochaine (2h30, heure française) à Boston. Les Celtics, qui se sont imposés 4-0 face aux Indiana Pacers en finale de la Conférence Est, ont été la meilleure équipe de la saison régulière.
