McLaren estime que c’est le bon moment pour apporter un soutien total à Lando Norris dans la course au titre en Formule 1 – Il n’y aura pas de pilote numéro 1 pour autant
McLaren a donné l’indication la plus claire à ce jour qu’elle est prête à tout miser sur les ambitions de Lando Norris pour le titre, bien que l’équipe se soit jusqu’à présent gardée d’introduire un ordre d’écurie, ce qui a suscité quelques critiques.
Mais avec Red Bull et Max Verstappen à la traîne, le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, pense que le moment est venu de ne laisser passer aucune opportunité pour maximiser le score de Norris.
Interrogé sur la déclaration de Verstappen après la course de Monza selon laquelle ses chances de titre sont désormais « irréalistes », Stella déclare : « Max est bon, même avec ses mots. Il n’est pas seulement bon sur la piste. Bien sûr, il sait que la voiture qu’il conduit en ce moment lui pose quelques défis ».
« Mais nous devons devenir meilleurs pour saisir les opportunités que Red Bull nous offre en ce moment, car ils ne peuvent pas se battre pour des podiums comme d’habitude. «
Stella : Norris a les meilleures chances
Pour l’instant, Norris et son coéquipier Oscar Piastri ont encore mathématiquement des chances de remporter le titre. Mais avec huit week-ends de course restants, Norris est nettement plus proche avec 62 points de retard. C’est pourquoi il faut être réaliste, estime Stella, et soutenir celui qui a le plus de points.
« Nous nous battons contre Max Verstappen, alors je pense que si nous voulons soutenir un pilote, nous devons choisir celui qui est le mieux placé », explique le chef d’équipe.
Et il ajoute : « Je pense aussi que Lando a très bien roulé. Si tant est que nous ayons besoin d’ajuster chez lui quelques petits aspects de la course qui pourraient l’aider, et nous aider, à mieux exploiter une pole position comme celle de Monza. En regardant son premier tour de course, nous verrons peut-être ensemble qu’il y avait quelques éléments que nous aurions pu améliorer un peu. «
Norris n’a terminé le Grand Prix d’Italie qu’en troisième position, une manœuvre agressive de son coéquipier lui ayant coûté la tête dès le premier tour. La course a finalement été remportée par Charles Leclerc sur Ferrari.
Plus de pilote numéro 1 chez McLaren
Mais même si McLaren tente de « saisir une opportunité de titre avec Lando », Stella ne veut pas parler d’un pilote clairement numéro 1 dans l’équipe. « Je pense que le rôle de numéro 1 fonctionne bien comme gros titre, mais dans la réalité, c’est difficile à mettre en place. Que fait-on alors ? », demande-t-il.
« Si, par exemple, disons hypothétiquement, nous arrivons à la conclusion que Lando a simplement freiné trop tôt au virage 4 et que l’opportunité naturelle pour Oscar de prendre la tête s’est présentée, qu’est-ce que cela signifie d’être numéro 1 ? Vous échangez le tour après » ?
« Il est tout simplement très difficile de mettre en œuvre cette définition dans le monde réel », estime Stella. Selon lui, il est préférable de continuer à travailler en équipe, de prendre en compte les opinions des deux pilotes et de poursuivre ensemble l’objectif dans les deux championnats.
Dans ce contexte, le chef d’équipe McLaren compte sur la compréhension de Piastri en cas d’ordre d’écurie : « Si vous aidez votre coéquipier à remporter le championnat pour l’équipe, c’est un énorme boost. Par exemple, si nous gagnons les deux championnats, cela profite à toute l’équipe, même si c’est l’autre pilote », souligne Stella.
« Nous ne devons pas oublier qu’Oscar est au milieu de sa deuxième saison en Formule 1. L’avenir lui appartient, c’est l’avenir d’Oscar. Il doit s’assurer que le soutien qu’il apporte à l’équipe ou à Lando est considéré comme un investissement «
