Après un bon test à Jerez, les choses ont été beaucoup plus difficiles pour Andrea Iannone à Portimao – Il n’a aucune attente pour sa première course en Superbike à Phillip Island
Après les essais hivernaux de Jerez, le débutant en Superbike Andrea Iannone était soulagé. Après quatre ans de suspension, l’ancien pilote de MotoGP a brillé en obtenant un résultat dans le top 5. « Je suis content parce qu’apparemment je n’ai pas perdu ma vitesse », a conclu l’Italien, qui pilote une Ducati Panigale au sein du team GoEleven.
Les deux journées d’essais à Portimao ont ensuite été plus difficiles. Iannone a dû apprendre à connaître ce circuit exigeant en termes de pilotage avec une moto de course, car il n’était pas encore inscrit au calendrier MotoGP 2019.
De plus, les réglages de base trouvés à Jerez ne convenaient pas parfaitement à Portimao. Dans le box de GoEleven se trouvait une Panigale avec la spécification avec laquelle Iannone débutera la saison. La deuxième moto était une 2023 avec des mises à jour mineures.
« C’était une journée frustrante. La journée la plus compliquée depuis que je suis revenu », a conclu Iannone après ses premiers tours de roue au Portugal. Il a roulé avec la moto standard et non avec la nouvelle moto de course pour le début de la saison.
De plus, l’équipe a été confrontée à des problèmes électroniques. Mécaniquement, des changements majeurs ont été apportés à la géométrie. Iannone s’en est mieux sorti. Néanmoins, il ne peut pas encore exploiter tout le potentiel des pneus SCX et SCQ de Pirelli.
« Mon rythme s’est amélioré. Avec un pneu de 15 ou 16 tours, j’ai réalisé mon meilleur temps personnel en 1:40,6 ». Il manquait donc à Iannone près d’une seconde et demie aux meilleurs temps, qui ont toutefois été obtenus avec des essais qualificatifs.
C’était le dernier test en Europe avant notre départ pour l’Australie. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais je pense que nous avons un point de départ. Cela me donne de l’espoir », déclare le pilote de 34 ans.
« En général, je ne me sens pas trop mal. Avec des pneus de course, nous sommes plus ou moins dans le coup. De petites améliorations sont possibles. En travaillant dans le box, j’ai retrouvé mes anciennes sensations. Chaque jour, ça s’améliore un peu ».
Phillip Island, Iannone la connaît bien pour y avoir couru en Grand Prix. Il y est monté une fois sur le podium avec Ducati. La dernière fois qu’il y a couru en 2019 avec l’Aprilia, il a même pu prendre la tête par moments et a finalement terminé sixième.
Il va maintenant s’attaquer à sa première course en championnat du monde Superbike fin février, après une pause de quatre ans. « Je ne sais pas à quoi m’attendre », a déclaré Iannone à WorldSBK.com. « L’important est de bien travailler ».
« Je ne veux pas avoir de grandes attentes, car il y aura des phases difficiles. Mais il peut aussi y avoir de bons moments. Je pense que les objectifs sont tout de même élevés, car nous sommes ici pour obtenir de bons résultats. Nous en sommes au début et nous avons besoin de temps pour être au top. «
