Déjà plusieurs pilotes de F1 se mettent à la place de Liam Lawson, dont Alex Albon de Williams. Ce qu’il conseille maintenant au Néo-Zélandais rétrogradé :
Réconfort pour Liam Lawson de la part de quelqu’un qui sait exactement comment le Néo-Zélandais se sent actuellement : Alex Albon a lui aussi échoué chez Red Bull face à Max Verstappen, après un an et demi dans l’écurie, il a dû quitter son poste fin 2020. Contrairement à Lawson, il n’est pas retourné dans l’équipe junior, l’année suivante, Albon a fait une pause en Formule 1 et a roulé en DTM. En 2022, il est revenu dans la catégorie reine avec Williams et est aujourd’hui devenu un pilote de Grand Prix confirmé au sein de l’équipe de Grove.
En ce qui concerne Lawson, le pilote thaïlandais explique : « C’est une situation difficile, bien sûr, et à un certain moment, vous ressentez de la sympathie pour Liam, car ce n’était certainement pas un début facile pour lui. La saison est devenue si disputée que vous ne pouvez pas vous permettre de faire des courses où vous êtes six ou sept dixièmes plus lent ». Le milieu du peloton a dans l’ensemble fortement rattrapé son retard, « personne ne peut donc tout simplement plus se permettre de tels écarts de temps », explique Albon.
Mais ce qui a rendu la situation « particulièrement difficile » pour Lawson, c’est que « comme nous en sommes à la dernière année de ce règlement, les voitures sont parfaitement adaptées à leurs équipes et à leurs pilotes. C’est un défi quand on sort d’une voiture qui, comme je le sais par expérience, n’est pas facile à conduire et doit être déplacée d’une certaine manière. «
Albon à propos de Lawson : « Cela peut encore être une bonne histoire »
Albon estime que le Néo-Zélandais doit maintenant faire de la nécessité une vertu et se concentrer sur le positif, « qu’il a une chance formidable de revenir dans une voiture avec laquelle il se sent bien. Alors, cela peut encore être une bonne histoire pour lui », estime le pilote Williams.
Ce que Lawson doit faire pour cela ? « A quel point serait-il fantastique qu’il obtienne un résultat fort ce week-end et qu’il fasse à nouveau parler de lui, tout comme il l’a fait en début de saison ? C’est une chance pour lui de rebondir fortement ».
Toutefois, il en va de même, dans une certaine mesure, pour Tsunoda, qui a désormais lui aussi une grande opportunité sous le nez : « Je suis heureux qu’elle lui soit offerte. Il a longtemps rêvé de ce cockpit et il l’a maintenant. Je pense qu’il a la bonne attitude pour relever ce défi, car il ne faut pas en avoir peur – il faut l’accepter, être sûr de soi et croire en soi », explique Albon.
L’opportunité est toujours là : « On peut grandir à partir de ça »
Le pilote Williams met également en garde contre la dramatisation médiatique de la rocade Red Bull : « Ce n’est pas une question de vie ou de mort. Les deux pilotes ont leur chance respective et j’espère qu’ils la saisiront, même si les défis sont évidemment très différents maintenant ».
En ce qui concerne son propre parcours, la situation n’est toutefois pas tout à fait comparable, estime Albon, « parce que j’ai dû attendre un an. J’ai définitivement senti que je devais faire mes preuves après mon retour. Je voulais montrer que je n’étais pas aussi mauvais que j’en avais l’air à la fin de l’année 2020 », explique l’actuel pilote Williams, qui explique avoir utilisé l’énergie qui en a découlé, “pas dans le sens d’un underdog, mais plutôt comme une sorte de détermination intérieure”.
Albon pense que « c’est cet esprit de combat qui permet de montrer ce que l’on a vraiment dans le ventre. C’est un outil puissant. Je me souviens encore de ma première séance de qualifications chez Williams. J’ai terminé 15e en Q1 et je suis entré en Q2. Ce n’était peut-être pas grand-chose pour d’autres, mais pour moi, c’était un moment décisif. J’ai eu l’impression d’être directement de retour, dans le flow. Et je ne vois pas pourquoi Liam ne pourrait pas en faire autant ». Pour le jeune homme de 29 ans, une chose est donc sûre : « On peut grandir à partir de quelque chose comme ça ».
S’il n’a lu qu’une infime partie des propos tenus par Christian Horner, le patron de l’équipe Red Bull, à la suite du récent changement de pilote, il est en tout cas d’accord avec son ancien patron sur un point : « Je suis convaincu que cela ne signifie pas du tout la fin de la carrière de Liam. Cela dépend simplement de ce qu’il fait maintenant de cette situation. Il est encore jeune et inexpérimenté, mais je connais Liam, j’ai aussi couru avec lui en DTM. Je sais à quel point il est rapide : il va riposter. »
