Après les journées d’essais de Sepang, Espargaro analyse les progrès mais aussi les problèmes de l’Aprilia – Vinales admet que son processus d’adaptation est encore en cours
Aprilia s’est montrée compétitive lors de la dernière journée d’essais du MotoGP à Sepang (Malaisie). Aleix Espargaro est resté en dessous du record du tour non officiel. Deuxième, l’Espagnol n’a manqué le meilleur temps suivant que de 0,026 seconde. Maverick Vinales a terminé la journée à la cinquième place, en même temps qu’Alex Rins, le pilote Suzuki.
Je voulais faire 1’57, mais j’ai atteint la limite et j’ai fait des petites erreurs », explique Espargaro. « C’est pour ça que ça n’a pas marché. Mais nous sommes forts et nous avons montré que nous étions là. En dehors du tour rapide, la constance était bonne aussi. «
« Nous avons montré une bonne performance. La moto est définitivement meilleure. Nous verrons en course si cela suffit. Nous ne pouvons que nous comparer à nous-mêmes. Ma simulation de course est en principe plus rapide, même si les pneus sont pratiquement les mêmes ».
« En long run, la moto gère le pneu arrière différemment et je peux prendre les virages plus rapidement. L’usure des pneus est très différente. J’ai fait douze tours d’affilée et le rythme n’était pas mauvais. J’ai pu constater la différence avec l’année dernière. «
La vitesse élevée en virage provoque des vibrations
Aprilia a comparé deux châssis différents à Sepang. Lequel est globalement le meilleur n’a pas encore été déterminé. « Ce qui me plaît le plus, c’est le virage », constate Espagaro. « La moto est plus étroite et plus agile, mais nous avons beaucoup de chattering. Nous devons travailler sur ce point. «
« Dès le premier tour, j’ai ressenti un meilleur comportement en virage sur ce circuit. Mais cela crée aussi des problèmes parce que je peux prendre une vitesse incroyable dans les virages rapides. C’est fou ! Cela crée du chattering. «
« Avec cette moto, il est impossible d’aller loin dans un virage. On peut aller aussi vite que l’on veut. C’est incroyable comme la moto change de direction ! Mais il faut ralentir un peu en entrée de virage pour éviter les vibrations. «
Aprilia a essayé de maîtriser le chattering en position inclinée en modifiant la répartition des masses et la géométrie. Sans succès jusqu’à présent. « Maverick a dit qu’il n’avait pas de chattering ici avec la Yamaha. Avec Aprilia, j’avais toujours du chattering », note Espargaro.
Pourquoi Espargaro s’inquiète
Bien qu’Aprilia utilise un moteur V4 avec un angle d’ouverture de 90 degrés entre les bancs de cylindres, les ingénieurs semblent avoir trouvé un comportement de Turning comme sur les quatre cylindres en ligne. Aprilia n’a pas la puissance du moteur comme ses concurrents V4.
L’accélération plus faible plus la nécessité d’une vitesse élevée en virage peut-elle devenir un problème pour Aprilia lors des courses ? « Oui, je m’inquiète de cela », admet Espargaro. « Je peux prendre les virages très rapidement. «
Mais derrière une Ducati, une Honda ou une KTM, tu ne peux pas avoir ce style. Ils te ralentissent au milieu du virage parce que leurs motos ne tournent pas aussi bien. Mais elles ont plus de puissance. Si je ne pars pas de la pole position, ce sera difficile ».
Mais dans l’ensemble, l’Espagnol est satisfait des progrès réalisés : « En Malaisie, nous avons montré que la performance était plutôt correcte. Mais ce n’est qu’un test. Chaque marque teste beaucoup de choses. Nous avons fait un bon pas en avant. Maintenant, un nouveau circuit nous attend. «
Vinales : l’adaptation à Aprilia prend plus de temps que prévu
Son coéquipier Vinales s’est également montré compétitif à Sepang. Toutefois, le deuxième Espagnol d’Aprilia ne s’est pas laissé démonter et a gardé la tête froide. Il ne comprend pas encore complètement la RS-GP, car il ne connaît pas encore les limites, surtout sur un tour de qualification
Son processus d’adaptation à l’Aprilia prend-il plus de temps que prévu ? « Beaucoup plus long », admet l’ancien pilote Suzuki et Yamaha. « Je m’attendais à ce que la moto me convienne beaucoup mieux. Je dois m’habituer à ce moteur parce qu’il est très différent à piloter. «
« En ce qui concerne le rythme du long run, je me sens mieux que sur un tour de piste. C’est ce qui me manque encore. Je ne connais pas encore les limites de la moto. Il faut que je m’adapte à la moto. Je dois pousser aux bons moments ».
« Parfois, je le fais mal et je commets des erreurs. C’est ce qui m’est arrivé aujourd’hui lors du tour de qualification. Dans un dixième de seconde, il y a six pilotes. Je dois pousser et tirer le maximum de la moto. J’espère être prêt au Qatar. Si ce n’est pas le cas, je devrais y arriver d’ici Jerez. D’ici là, je devrais bien connaître la moto. «
