Plus de surpoids, un meilleur équilibre et un pilote vainqueur dans le cockpit : le pilote Williams Alexander Albon explique pourquoi 2025 pourrait ne pas être une année de transition après tout
Le pilote Williams Alexander Albon se dit «vraiment impressionné» par sa FW47-Mercedes pour la saison de Formule 1 2025. Cela n’a rien de surprenant, après tout, tous les pilotes de course sont enthousiastes lors de la présentation de leur nouvelle voiture. Mais cette année, Albon a toutes les raisons de l’être : selon lui, la situation technique de l’équipe est nettement meilleure qu’en 2024.
Un exemple : la saison dernière, Williams a utilisé plusieurs fois des composants métalliques au lieu de la fibre de carbone, un matériau plus léger et plus durable. Une nécessité dans les conditions de l’époque pour l’équipe traditionnelle.
En 2025, la situation sera très différente. « Tout va bien », assure Albon. Williams a fait de grands progrès en termes de qualité et a fait « un travail vraiment formidable ». La nouvelle FW47 est « définitivement un pas en avant ».
Cela devrait également avoir un impact sur le poids du véhicule, un problème majeur de la saison dernière. Pendant une grande partie de l’année, la voiture était au-dessus du poids minimum et perdait ainsi du temps au tour. L’amélioration des processus de fabrication et l’utilisation accrue de la fibre de carbone pourraient maintenant donner à Williams une bien meilleure position de départ.
La Williams FW47 est moins sensible au vent
Williams a également travaillé à l’optimisation du comportement de la voiture par vent fort. «Il y a eu certaines situations qui nous ont vraiment nui. Nous le savons, car cela ressort clairement des données GPS», explique Albon.
L’équipe avait identifié ce problème sur la FW46 dès le début de l’année, mais n’a pu prendre des mesures techniques que sur la FW47. C’est pourquoi Albon est convaincu d’avoir une « bonne voiture » cette année. Il reste cependant à voir si Williams s’est réellement améliorée par rapport à la concurrence. « Il faut encore être patient », dit-il.
Pourquoi 2025 ne sera pas une année de transition pour Williams
Bien que le directeur de l’équipe, James Vowles, se concentre déjà sur la nouvelle ère de la Formule 1 à partir de 2026 avec ses nouveaux règlements techniques, Albon ne s’attend pas à une autre année de transition.
«Il est bien sûr important de bien aborder 2026», déclare le Thaïlandais. «Car si l’on part avec un désavantage, il est extrêmement difficile de rattraper son retard. Nous l’avons vu chez Red Bull, qui a eu une longueur d’avance pendant des années et que McLaren n’a rattrapée qu’en 2024.»
Williams doit donc faire un pas en avant dès 2025. «Nous ne voulons pas simplement sacrifier cette année pour l’avenir», souligne Albon. C’est pourquoi l’équipe a revu sa philosophie et «modifié assez fortement» la voiture. La FW47 est fondamentalement différente de son prédécesseur, la FW46.
Ce que Williams veut prouver en 2025
Les premières images de la nouvelle voiture montrent des modifications au niveau de l’aileron avant, du soubassement et du capot. Albon lui-même reste discret sur les détails techniques, mais parle de « nombreux domaines » qui ont été optimisés. En effet, en 2024, certaines faiblesses du concept ont été révélées. « Nous avons analysé ces choses et essayé d’y remédier », explique-t-il.
«Si nous comprenons les particularités de la voiture et investissons de manière ciblée dans des domaines décisifs, nous nous mettrons en très bonne position pour l’avenir.»
Pour lui, il ne s’agit pas seulement de performance: «Je veux voir des progrès et savoir si nous allons globalement dans la bonne direction», dit-il. Ce qui se passe en coulisses est également décisif. Agissons-nous maintenant comme une équipe de haut niveau?»
Ce que pense Albon de l’arrivée de Sainz chez Williams
L’équipe a désormais au moins l’expérience d’une équipe de haut niveau : pour 2025, Williams a recruté un pilote de course dans ses rangs avec Carlos Sainz. Albon considère ce changement comme « une opportunité », tant pour l’équipe que pour lui-même.
« Sainz a connu l’une de ses meilleures années en Formule 1 en 2024 et sera donc une bonne référence pour moi. Je peux apprendre de lui », déclare Albon. « Mais j’espère qu’il pourra aussi apprendre de moi. »
Il est surtout important que Williams soit performant en début de saison, à un moment où de nombreux débutants ont peut-être encore du mal à s’adapter à la Formule 1. Cela pourrait « définitivement être une opportunité » pour l’équipe.
Cependant, les nouveaux venus comme Oliver Bearman chez Haas ou Andrea Kimi Antonelli chez Mercedes « ne sont pas de véritables débutants », car ils ont déjà été testés de manière intensive ou, comme Bearman, ont même déjà participé à plusieurs courses de Formule 1. « C’est pourquoi il n’y a que peu de pilotes que je considérerais comme de véritables débutants », estime Albon. « Mais nous verrons bien. »
