Qui, selon le designer de Formule 1 Adrian Newey, souffre le plus du plafonnement obligatoire des coûts et pourquoi un ingénieur de Red Bull a déjà quitté le projet
Adrian Newey estime que le plafond budgétaire en Formule 1 est judicieux, mais il reconnaît aussi des « inconvénients cachés », comme il l’explique dans une interview avec auto motor und sport. Ce qui dérange le plus le concepteur de voitures de longue date : « Le fait que la Formule 1 ne soit plus le secteur le mieux rémunéré »
En l’occurrence, Newey ne parle expressément pas de lui-même comme d’un cadre supérieur, mais des simples membres de l’équipe. Auparavant, ceux-ci étaient souvent débauchés par d’autres écuries de Formule 1. « Maintenant, nous les perdons au profit d’entreprises technologiques parce qu’elles paient mieux. Ou aux équipes WEC parce qu’elles offrent des salaires plus intéressants », explique Newey.
Blake Hinsey, ancien ingénieur chez Red Bull, confirme cette évolution. Lui aussi est passé au championnat du monde d’endurance (WEC). Sa raison : « 24 week-ends de course, c’était trop pour moi. J’ai quitté le circuit alors qu’il ne restait que 21 Grands Prix, parce que je voulais avoir une vie ». Le WEC lui offre « tellement plus » avec moins de week-ends de course.
Il a récemment décliné une offre de retour : « Le salaire maximal pour le rôle d’ingénieur de course en Formule 1 était inférieur à la somme que j’ai reçue l’année dernière en WEC en tant qu’ingénieur de performance à temps partiel dans une équipe LMDh ».
Hinsey rend les chefs d’équipe responsables de cette situation et critique : « Cela m’énerve vraiment que la Formule 1, la FIA et les équipes détruisent ce sport – juste parce que c’est la Formule 1. »
Newey demande plus de libertés techniques
Newey met également en garde les décideurs contre les conséquences : La Formule 1 court le risque de ne pas trouver de jeunes ingénieurs. « Nous avons des difficultés à attirer des diplômés parce que la Formule 1 ne peut plus se permettre d’être le secteur le plus lucratif », explique-t-il.
Si la Formule 1 se contraint déjà financièrement dans un corset (trop) étroit, elle doit créer plus de liberté à un autre endroit, demande Newey : « La peur que des dépenses plus élevées mènent une équipe à la ruine a théoriquement disparu avec le plafond budgétaire et un budget d’ingénierie fixé ».
« Par conséquent, à ce stade, il faudrait en fait assouplir les règles techniques au lieu de les rendre toujours plus strictes. Mais malheureusement, ce n’est pas ce qui se passe ».
Tout cela pourrait inciter d’autres employés de la Formule 1 à partir. Hinsey fait en tout cas de la publicité pour le championnat du monde d’endurance : « Là-bas, je peux faire beaucoup plus sur la piste et à l’usine qu’en Formule 1, et j’aime ce défi ». C’est pourquoi il en a « fini » avec la Formule 1.
