Zak Brown habla públicamente por primera vez sobre la inminente insolvencia de McLaren: sin capital fresco, las cosas se habrían puesto difíciles para el equipo tradicional
Ni siquiera Netflix podría haber ideado una historia mejor. En el contexto de la primera victoria en el Campeonato del Mundo de Constructores de Fórmula 1 en 26 años, el jefe de McLaren, Zak Brown, reveló que el equipo se había librado por los pelos de la insolvencia unos años antes.
«Definitivamente estuvimos al borde», admite Brown, que explica que McLaren siempre había “pagado todas nuestras facturas”. Sin embargo, también subraya que «no faltaban muchos meses» para que dejaran de poder hacerlo.
Esta revelación no es una completa sorpresa para los expertos del paddock, ya que no es ningún secreto que McLaren tuvo problemas financieros, especialmente en el año coronavirus de 2020. Entre otras cosas, en aquel momento se recortaron alrededor de 1.200 puestos de trabajo en todo el Grupo McLaren.
El equipo de Fórmula 1 se vio afectado con unos 70 puestos de trabajo en ese momento y la fábrica de Woking también se puso a la venta en 2020 y se vendió a la empresa estadounidense Global Net Lease por casi 200 millones de euros en un acuerdo de venta y arrendamiento posterior al año siguiente.
Además, el 33% de las acciones del equipo se vendieron a una empresa llamada MSP Sports Capital a finales de 2020, lo que una vez más inyectó un importante dinero en las entonces bastante vacías arcas del equipo. El propio Brown nunca habló públicamente de la amenaza de insolvencia en aquel momento
Brown no informó al equipo de la precaria situación
El jefe de McLaren ha explicado hoy: «Tuve que proteger al equipo para que no se enterara y así todos pudieran seguir con el estado de ánimo tan positivo y lleno de energía en el que se encontraban.» En términos deportivos, McLaren acababa de iniciar una tendencia ascendente en torno a 2020.
Con la entonces completamente nueva pareja de pilotos formada por Lando Norris y Carlos Sainz, terminaron la temporada 2019 en cuarto lugar en el campeonato del mundo, su posición más alta desde 2012. Sainz también consiguió el primer podio de McLaren en Brasil desde 2014
El equipo comenzó 2020 con otra visita al podio gracias al P3 de Norris en Spielberg e incluso acabaron terceros en el campeonato a final de año. Brown no quería que esta tendencia positiva se viera ensombrecida por la incertidumbre debida a una posible insolvencia.
«Sabíamos que pasaríamos el año», aclara, pero también subraya que habría sido apretado “si no hubiéramos recibido una inyección financiera”, dice el jefe de McLaren, que por ello admite: “Así que no era una situación agradable”.
Según él, «siempre confió en que los accionistas nunca dejarían que llegáramos tan lejos. Pero también estaba claro que necesitábamos la inversión para poder irme a la cama por la noche en paz. «
McLaren quiere los dos títulos mundiales en 2025
Brown ya puede volver a dormir mucho mejor, y no sólo económicamente. En el final de la temporada 2024 en Abu Dhabi, McLaren ganó el Campeonato del Mundo de Constructores por primera vez desde 1998. Y el equipo de Woking se ha fijado metas aún más altas para 2025.
«El año que viene intentaremos ganar el Campeonato del Mundo de Constructores y el de Pilotos», anuncia Brown, pero también subraya que sería “arrogante” calificar ahora a McLaren de favorito para la nueva temporada.
Pero también ve «ninguna razón por la que no podamos ser uno de los favoritos. Tenemos cuatro equipos que ganan carreras con regularidad. Así que no veo cómo se puede llamar favorito a nadie para el año que viene», explica.
Además, con Red Bull, Ferrari y Mercedes, hay «al menos otros tres equipos» para los que el título mundial de 2025 es también el objetivo. Pero independientemente de cómo vaya la próxima temporada, McLaren ya puede estar «muy orgulloso» de lo que ha conseguido en los últimos años.
