Ott Tänak celebra su segunda victoria de la temporada en el WRC en el Rally Chile – Teemu Suninen con abandono tardío – Toyota campeón del mundo de constructores prematuramente
Ott Tänak (Ford) ha ganado el Rally Chile, undécima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes 2023 (WRC), para adjudicarse su segunda victoria de la temporada. El piloto de M-Sport tuvo una actuación totalmente convincente en la primera prueba del WRC en Sudamérica desde 2019, ganando de forma dominante.
Tras 16 especiales que cubrían un total de 320,98 kilómetros, Tänak tenía una ventaja de 42,1 segundos sobre Thierry Neuville (Hyundai) en la meta. El tercer puesto fue para Elfyn Evans (Toyota, +1:06,9 minutos) después de que Teemu Suninen (Hyundai) se saliera de la pista en segunda posición en la penúltima etapa y no pudiera continuar.
El podio tardío significó que Evans sólo redujo la diferencia en la clasificación del WRC con su compañero de equipo Kalle Rovanperä en dos puntos a 31. El vigente campeón del mundo terminó cuarto y ganó la etapa de potencia, en la que Evans terminó segundo. Con este resultado, Toyota defendió anticipadamente su título de Campeón del Mundo en la clasificación de fabricantes. Takamoto Katsuta, en el tercer Toyota, terminó quinto.
La mala elección de neumáticos hace retroceder al piloto de Toyota
Sexto fue Oliver Solberg (Skoda), que también ganó la clasificación WRC2. Con Gus Greensmith, Sami Pajari (ambos Skoda), Yohan Rossel (Citroën) y Nikolai Gryasin (Skoda), otros cuatro pilotos del WRC2 completaron el top 10.
Tänak lideró el rallye desde el principio y mantuvo una emocionante batalla a tres bandas con Suninen y Evans el viernes. Pero el sábado por la mañana, el péndulo se inclinó claramente a favor del estonio, gracias a un error del equipo Toyota.
Decidieron utilizar el compuesto de neumáticos más blando por la mañana, un error de cálculo. Especialmente en la última especial del primer bucle del sábado, los pilotos del equipo de fábrica japonés pagaron el precio de esta atrevida estrategia. Rovanperä tuvo que frenar a fondo para que sus neumáticos superaran la distancia
Suninen se convierte en un héroe trágico
Evans sufrió dos pinchazos, perdió casi un minuto y cayó del segundo al cuarto puesto de la general. Tänak, por su parte, que al igual que los pilotos de Hyundai había confiado en los neumáticos duros, se alejó de los líderes, siguió con otras dos victorias de especial el sábado por la tarde y sólo tuvo que salvar su ventaja de 58,3 segundos hasta la línea de meta el domingo.
Para Tänak, ha sido su 19ª victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes, lo que significa que ahora está empatado con Markku Alen en el noveno puesto de la lista de pilotos con más victorias en el WRC.
En el duelo entre los dos pilotos de Hyundai, Suninen y Neuville, por el segundo y tercer puesto, la pregunta del último día era si Hyundai aplicaría una orden de equipo y permitiría a Suninen adelantar a su compañero Neuville, mejor situado en el WRC.
Las fuertes caídas del viernes de Lappi y Loubet
Con el accidente de Suninen en la penúltima especial, sin embargo, esta cuestión quedó descartada. Tras un fallo en la suspensión, Suninen se salió de la pista. Esto significó que su gran actuación quedó sin recompensa y el finlandés se convirtió en el héroe trágico de Chile.
Para Esapekka Lappi (Hyundai) y Pierre-Louis Loubet (Ford) el largo viaje a Sudamérica no mereció la pena. Ambos se retiraron el viernes por la mañana tras sufrir fuertes accidentes. Lappi ya había enganchado su rueda delantera izquierda en el interior de una curva de izquierdas poco antes de la meta de la primera especial y posteriormente volcó varias veces.
Su Hyundai sufrió daños irreparables. Lo mismo le ocurrió al Ford de Loubet después de que el francés se saliera de la pista en la tercera etapa tras un malentendido con su copiloto Nicolas Gilsoul y volcara fuertemente. Ambas tripulaciones sobrevivieron ilesas a los salvajes accidentes.
Campeón Toyota de constructores – Neuville fuera de la lucha por el título
El luxemburgués Gregoire Munster (Ford) ha tenido una sólida actuación en su primera salida en el WRC con un coche de Rally1. Hasta la duodécima especial del sábado, el piloto de M-Sport ocupaba una buena séptima posición, a pesar de haber tenido que lidiar con un inusual hándicap el viernes por la mañana.
El copiloto Louis Louka se había olvidado de llevar los «libros de oraciones» con la inscripción. El belga los recibió en forma de fotos en su smartphone, pero en la pequeña pantalla a menudo no podía leer bien los anuncios. A pesar de todo, Munster tenía opciones de estar entre los 10 primeros, pero dos pinchazos le hicieron retroceder siete minutos en la duodécima especial.
En la clasificación del WRC, Rovanperä sigue manteniendo un claro liderato con 217 puntos tras once de 13 pruebas. Su ventaja sobre Evans (186) sigue siendo de 31 puntos. Neuville (155), tercero, ya no tiene opciones de ganar el título. En la clasificación de fabricantes, Toyota tiene una ventaja inexpugnable de 466 puntos por delante de Hyundai (260) y M-Sport-Ford (247).
La temporada 2023 del WRC continúa dentro de cuatro semanas (del 26 al 29 de octubre) con el estreno del Rally de Europa Central en Alemania, Austria y la República Checa, la primera prueba en la historia del Campeonato del Mundo de Rallyes que se celebra en tres países diferentes.
