Misteriosos problemas con el nuevo volante y otros problemas técnicos hacen que Williams nunca muestre su «verdadera velocidad» en el arranque de la temporada de Fórmula 1 en Bahréin
Williams fue el último equipo en cambiar a un volante con pantalla integrada para la temporada 2024 de Fórmula 1. Y fue este nuevo volante el que causó grandes problemas a los dos pilotos de Williams en la carrera inaugural en Bahréin
Estas dificultades técnicas ya se notaron claramente en la décima vuelta: Logan Sargeant salió rodando de la curva 4 con la pantalla de su volante parpadeando. Más tarde, Alexander Albon también tuvo problemas con el volante de su Williams FW46.
Esto es «frustrante» para Sargeant, sobre todo porque su equipo ya había experimentado problemas electrónicos con el volante en la calificación. «Surgieron de nuevo en la carrera», dice Sargeant, y añade: «El volante de repente desarrolló vida propia sin que yo hiciera nada». En otras palabras, los reglajes cambiaron sin que Sargeant los hubiera iniciado.
«Pensé que mi carrera había terminado, pero me las arreglé para volver a boxes y cambiar el volante. Entonces el problema no se repitió. Después de cambiar el volante, todo fue bien», dice Sargeant.
El volante se sobrecalienta en la primera vuelta
Albon, por su parte, se refiere a otros problemas técnicos en su relato: un mensaje de alarma parpadeó y provocó que su volante se «congelara». Explica: «Esos mensajes tienen prioridad sobre todo lo demás. Cuando eso ocurre, [el mensaje se enciende y] no ves nada más en la pantalla».
El equipo Williams había dado instrucciones a Albon para que hiciera ciertos cambios en la configuración del volante. «Pero no pude hacerlo porque la alarma ocupaba toda la pantalla. Y eso es molesto porque necesitas los cambios».
En el caso de Albon, eran necesarios ajustes urgentes: «El coche se había sobrecalentado desde la primera vuelta. Probablemente sea el resultado de los problemas durante las pruebas, combinado con muy pocos kilómetros», dice Albon.
Tuvo que «bajar el ritmo casi de inmediato y mantener la distancia con los coches que tenía delante». «Además, en las rectas nos enganchábamos como locos». Por lo tanto, la energía de la batería no era suficiente para toda la recta, y el coche perdió la energía adicional del sistema híbrido antes de la zona de frenado
Los puntos están muy lejos para Williams
«No pudimos mostrar nuestro verdadero ritmo así», dice Albon. «En realidad estuvimos bien en los libres, pero en general no fue una carrera limpia para nosotros. Aparte del primer stint y del último, he estado un segundo por encima de lo que deberíamos haber conseguido. Ha sido frustrante. El ritmo en realidad está bien».
Williams «definitivamente ha dado un paso adelante» con el FW46, subraya Albon. El coche se ha vuelto «más manejable». «Pero los demás también han dado un paso adelante. Por eso todo es relativo. Y mientras los cinco primeros equipos sean consistentes y no tengan problemas técnicos, estarán entre los 10 primeros».
Y mientras equipos como Williams no tengan su propia tecnología bajo control, no hay posibilidad de sumar puntos. Los pilotos de Williams también lo saben. Sargeant dice: «Lo más importante es que lleguemos a la raíz de los problemas y los solucionemos. No hay nada que no podamos solucionar, pero primero tenemos que entenderlo todo».
Esto también incluye la puesta a punto del FW46, que «no fue tan buena» en la carrera como en los test o en la segunda sesión de entrenamientos libres previa, dice Sargeant. «Por eso tuve problemas para poner el coche en la ventana de funcionamiento correcta». Pero en comparación con las otras dificultades de Williams, encontrar el equilibrio adecuado fue sólo una «cuestión menor»
